PHYSIOLOGIE PATHOLOGIQUE DU FOIE

à ce propos, en manière de préambule, la physiologie de l’antiquité, et de montrer comment les anciens s’étaient fait, à ce* égard, à l’aide de méthodes imparfaites, des opinions qui, cependant, ne s’éloignent pas radicalement de celles qui reposent aujourd’hui même sur la science la plus avancée (1).

C’est ainsi que Galien, pour ne pas remonter plus haut, considérait le foie : 1° comme le foyer de la chaleur animale ; 2° comme le siège de la sanguification. Les veines mésaraïques étaient chargées de conduire le liquide nutritif venant de l’intestin au foie par la veine porte, qu’on appellait tout simplement la porte. Et c’est dans le foie que l’on supposait que se passait : a) le processus de sanguification ; b) le processus de génération de la chaleur animale. Ceci accompli, le sang reconstitué, régénéré, se rendait au cœur droit parles veines hépatiques.

Pendant près de seize siècles, cette physiologie de Galien, que ne dément pas la physiologie moderne, au moins dans ses grands traits, a régné sans conteste et, au xvne siècle, Harvey l’admettait encore. Mais la découverte, vers le milieu di xvii® siècle, des vaisseaux lactés, montrant que le chyle pass en dehors du foie, est venue tout bouleverser un instant. 0 en conclut alors trop vite que le foie ne sert pas à la sanguif cation. Il descendit de son rang ; on le crut frappé à mort t l’on fit même son épitaphe. C’est un célèbre médecin dano, Th. Bartholin, qui se chargea de ce soin, dans une lettrà Riolan, médecin français très érudit, mais.... partisan décM de la résistance. Le foie, dit-il, ou à peu près, vit encore pur sécréter la bile : mais, comme organe sanguificateur, i.fest mort. Allons à ses obsèques ; il ne reviendra jamais.

Facilis descensus Averni

Sed revocare gradum, etc.... (2).

Aujourd’hui, par un retour fréquent dans les chos* hu-

(1) Voir entre autres: Beau: L'appareil spléno-hépatiq. ( Arch . tméd., 1851, t. xxv.) — Murchison. Functionnal devait g. of the Liver. 'ndon,

(2) Defensio Vasorum lacteorum et Lymphaticorum adversus. J . Flanum. Hafniæ, 1655, p. 8.