DE L’ACIDE URIQUE

Je commencerai par ce qui concerne Y acide urique . Je vous montrais, Messieurs, dans la précédente leçon, comment, à en juger d’après l’ensemble des faits pathologiques et d’après quelques faits de l’ordre expérimental, le foie paraît être le principal laboratoire où s’effectue le travail de désassimilation des matières albuminoïdes. Le grand produit de ce processus complexe, chez les mammifères, c’est l’urée, substance éminemment soluble qui, chez l’homme sain, est représentée chaque jour, dans l’excrétion urinaire, parle chiffre de 20 à 30 grammes.

Mais l’urée n’est pas, vous le savez, le seul produit formé dans ce processus de la désassimilation azotée. Il convient de tenir compte de Y acide urique, substance qui appartient chimiquement et physiologiquement à la même série que l’urée, moins oxydée que celle-ci et moins soluble.

"Vous n’ignorez pas non plus que l’excrétion de l’acide urique, pour les 24 heures, est représentée seulement, chez l’homme bien portant, par le chiffre comparativement minime de 0 gr. 50 environ dans les 24 heures. Toutefois, l’acide urique est appelé dans de certaines circonstances pathologiques — c’est là le point de vue qui nous attache particulièrement, — à jouer un rôle important. Il me suffira, pour fixer votre esprit à cet égard, de citer, à titre d’exemple, la goutte, j’entends la goutte véritable, dans laquelle l’acide urique, sous forme d’urate de soude, s’accumule dans le sang et figure, comme élément essentiel, dans toutes lesproductionspathologiques qui relèvent de cette maladie.

En quoi ce grand facteur de la goutte, l’accumulation de l’acide urique dans le sang, ou, ainsi qu'on l’appelle encore, la lithémie ou Yuricémie (1) a-t-il rapport au fonctionnement du foie ? C’est ce que nous devons rechercher maintenant.

A. La théorie que nous avons soutenue au sujet de la forma tion de l’urée, nous pouvons la reproduire à propos de la for-

(1) L’appellation très appropriée d 'uricémie a été proposée pour la première fois, je crois, par M. le professeur Vulpian.

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mation de l’acide urique et l’étayer sur des arguments de même ordre.

En premier lieu, il convient de faire ressortir que l’acide urique, de même que l’urée, existe dans le sang des mammifères à l’état normal, bien qu’en quantité fort minime. L’analyse chimique décèle sa présence dans le foie non plus en proportion minime, mais en proportion notable. C'est là un fait mis en lumière par MM. Cloetta, Scherer, Stokvis depuis longtemps et, plus récemment, par M. Meissner dans le travail que je vous ai déjà indiqué. Sans doute, le foie n’est pas le seul viscère où l’acide urique ait été rencontré. Maintes fois, par exemple, on a signalé sa présence dans la rate; mais, c’est dans le foie seul qu’il paraît se trouver en assez forte proportion et d’une façon constante.

C’est principalement chez les animaux comme les oiseaux où l’excrétion d’acide urique remplace en quelque sorte celle de l’urée, que l’existence normale de cette substance, dans le foie, est le plus facile à démontrer. On doit àM. Meissner, sur cette question, une série de recherches intéressantes. Dans un cas, le chiffre de l’acide urique trouvé chez le poulet a été de 0 g r. 31 pour 500 gr. de foie et, dans un autre, de 0 gr. 14 sur 298 gr. C’est là, vous le voyez, Messieurs, un chiffre élevé, si l’on considère surtout que les autres organes, les muscles en particulier et les poumons, n’ont pas présenté de traces d’acide urique.

a. Dès maintenant, vous constatez que le foie paraît désigné comme l’un des principaux foyers de la production de l’acide urique. Cet acide se trouve là en même temps que l’urée et, j’ajoute ceci en passant, que plusieurs autres produits delà désassimilation azotée, entre autres l’hypoxanthine, la xanthine, la leucine, sans compter l’urée elle-même. Il est remarquable que la créatinine qu’on rencontre dans les muscles (suc musculaire) fasse défaut dans le foie. La tyrosine, contrairement à ce qui a lieu pour la leucine, n’existe pas dans le foie normal. Elle paraît être décidément un produit de dé-

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sassimilation pathologique ou encore un produit cadavérique (Radjewesky) (1).

(3. Mais nous devons, quant à présent, ne nous occuper que de l’acide urique. Recherchons donc ce que nous enseigne la pathologie hépatique en ce qui concerne la formation de cette substance.

J’invoquerai tout d’abord le cas accentué de la goutte que je signalais tout à l’heure. L’acide urique, accumulé dans le sang, ainsi que je le rappelais et comme l’ont établi les investigations de M. Garrod, exerce là une action prédominante. C’est pour ainsi dire la matière de la maladie ( materies morbï). De plus, on le retrouve dans toutes les altérations locales goutteuses, à titre d’élément essentiel. Permettez-moi d’entrer à cette occasion dans quelques développements bien propres à frapper votre esprit.

1° Dans la goutte articulaire, la lésion locale est caractérisée par la présence, sous forme cristalline, de dépôts d’urate de soude dans l’épaisseur des cartilages diarthrodiaux. Cette infiltration urique des cartilages ne se voit pas seulement dans la goutte chronique, elle existe dans la goutte aiguë, dès le premier accès, suivant la remarque de Garrod. Après le cartilage, les ligaments, le tissu cellulaire sous-cutané, les gaines tendineuses, la peau elle-même, subissent les infiltrations d’urate de soude qui se dessinent sous l’aspect de tophus et produisent alors les déformations caractéristiques tout à fait différentes de celles qui prennent naissance en conséquence de l’arthrite sèche. Le cartilage et la peau de l’oreille externe sont des points où se dépose souvent l’urate de soude qui se présente, en pareille circonstance, sous l’apparence de petites concrétions blanches, particularité qu’on utilise fréquemment pour le diagnostic.

2° L’urate de soude se rencontre encore chez les goutteux sous forme concrète dans les viscères, sur la face interne de

(1) Centralblatt, 1866, p. 405.