MALADIE DE PARKINSON

Néanmoins, la conviction n'est pas faite, paraît-il, dans tous les esprits et, en particulier, on a contesté les assertions de M. Charcot relatives aux caractères du tremblement de la tête.

D'après M. Charcot, le tremblement de la maladie de Parkînson débute le plus souvent par Tun des membres et se généralise ensuite peu à peu « tout en respectant cependant la tête * » .

A. un autre endroit de ses Leçons, M. Charcot répèle que, dans la règle, la tête et le cou restent indemnes. [Loc. cit. V' édition, p. 154.)

Plus loin, enfin, lorsqu'il compare le tremblement dans la sclérose en plaques et dans la paralysie agitante, M. Charcot s'exprime ainsi à ce sujet à propos de deux femmes atteintes de paralysie agitante :

<c Vous observerez, en outre, que chez elles la tète ne prend pas part au tremblement ou si elle paraît agitée par des oscillations, celles-ci lui sont évidemment communiquées ; il s'agit là d'une transmission des secousses dont les membres et le torse sont le siège. L'absence du tremblement de la tête me paraît être un fait à peu près général dans la paralysie agitante. » [Loc. cit,y p. 203.)

L'opinion de M. Charcot, on le voit, est exprimée d'une façon formelle. Quelques médecins ont contesté la réalité de ce fait et ont avancé que les oscillations rythmiques^ dans certains cas de paralysie agitante , porteyit également sur l'extrémité cephalique. (Voir Mouv. Méd., 6 mai.) Il faut donc répéter que, dans la paralysie agitante, les mouvements qui animent quelquefois la tête lui sont communiqués par le tronc. M. Charcot compare ce phénomène de transmission à celui qu'éprouve le cavalier qui subit les mouvements que lui communique sa monture.

Pour prouver que cette explication est vraie, M. Charcot a eu l'idée de faire disposer sur la tête de ses malades, et perpendiculairement au front, une baguette terminée par un plumet : chacun des assistants a pu constater chez plusieurs sujets atteints de maladie de Parkinson que : quand les malades sont libres, le plumet est sans cesse en mouvement. Mais si, à l'aide d'un artifice quelconque, par exemple en élevant fortement le tronc

1 Leçons sur les maladies du système net*veux. 1" édition, p. 145.

et les bras, on arrête les mouvements des membres supérieurs, on suspend du même coup celui de la téie et les plumets deneonent'immobiles. Il ressort de là bien évidemment que l'opinioD formulée par M. Charcot est rigoureusement exacte et que, dans la règle, la tête ne tremble pas, du moins par elle-même.

Un autre point sur lequel M. Charcotabeaucoup insisté, c'est que le tremblement ne constitue pas un symptôme nécessaire de la maladie de Parkinson, 1! est, en effet, une forme de cette maladie, forme fruste par excellence, pour employer les expressions mêmes de Charcot, dans laquelle le tremblement est si iégerqu'il passe inaperçu des malades, ou n'apparatt qu'an bout de trois ou quatre ans, ou même Tait complètement défaut

Déjà dans la première édition de ses Leçojis, M. Charcot a parlé de celte forme fruste, li a rapporté sommairement l'histoire d'un malade de sa clientèle privée, et nous avons consigné dans une note l'observation d'une malade de son service, & Il Salpêtrière, nommée Guill..., et chez laquelle le tremblement n'avait paru que quatre ans après le début dumal. M. Gharcol a rappelé ces faits et, de plus, il en a cité deux autres dont Toid le résumé.

Observation I. — Habitation humide ; chagrins. — Névratgit frontale (?). — Faiblesse du pouce delà main gauche, puii de la num droite. — Lenteur de la démaiche. — Attitude générale. — Aspeetdt la physionomie. — Propulsion. — Besoin de déplacement. — Seraation de chaleur. — Circonscription du tremblement qui a ptuié inaperçu du malade. — Caractères de f écriture. (Oba. de M. Charcot).

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12 OU 15 ans, il avait éprouvé, à plusieurs reprises, des douleurs articulaires, qui n'ont jamais été assez intenses, toutefois, pour constituer une véritable maladie.

C'est peu de temps après la cessation de la névralgie frontale (?) que la maladie actuelle aurait débuté. Le premier symptôme observé paraît avoir été ce que M. R... appelle une faiblesse du pouce de la main gauche. Il s'en est aperçu en jouant aux cartes. Il éprouvait une certaine difficulté à tenir son jeu de celte main ; peu à peu la main, puis l'avant- bras, et le membre tout entier enfin sonl devenus faibles. Jamais il n'a existé dans ces parties de fourmillements, d'engourdissements, de douleurs d'aucun genre. Il n'y a jamais existé non plus, le malade l'assure du moins, la moindre trace du tremblement. La main droite s'est prise plus tard de la même façon ; alors M. H. .. a commencé à ne plus pouvoir écrire que lentement, péniblement. Bien que l'écriture soit restée régulière, les caractères tracés sont tellement petits, qu'il faut s'armer d'une loupe pour les lire distinctement. Les membres inférieurs se sont affaiblis en dernier lieu.

Lors de l'entrée du malade dans mon cabinet, j'ai été frappé immédiatement de la lenteur de sa démarche et, en général, de tous ses mouvements. Son attitude et sa physionomie présentaient également quelque chose de tout à fait caractéristique. Il se tient, marche et s'assied tout d'une pièce; on le dirait empoté, soudé dans toutes les articulations. La tête est légèrement inclinée en avant ; il lui est impossible de la tourner vivement soit à droite, soit à gauche. Le regard est ii^e, les traits sans mobilité. Ils expriment, à un certain degré, la stupeur et la tristesse. M. R... ne peut qu'à grand'peine faire une grimace. Le visage oflre une pâleur singuhère ; on le dirait recouvert d'un masque. — Le débit est particulièrement lent : chaque parole coûte un effort, la moindre conversation produit de la fatigue. Du reste, pas traces d'embarras dans l'articulation des mots.

M. R .. marche le corps incliné en avant ; il progresse à petits pas ; les membres inférieurs, et les supérieurs, eux aussi, sont rigides, demi fléchis. Il ressent parfois une certaine tendance à la propulsion, c'est-à-dire qu'il se voit obligé de marcher plus vite qu'il ne le voudrait.

Il éprouve un incessant besoin de changer de place ; quand il est assis il désire se lever et, à peine levé, il voudrait s'asseoir. En un mot, comme il dit : il ne se trouve bien nulle part. Cela est surtout marqué la nuit, au lit: les membres ont à peine pris une attitude qui parait favorable au repos qu'il la faut changer, en raison du sentiment de fatigue douloureux dont ils deviennent bientôt le siège.

D'ailleurs, à part cette sensation de fatigue, de pesanteurxfui existe dans les membres pour ainsi dire d'une façon permanente à un certain degré, on ne constate chez M. R... aucun trouble de

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la seneibililé: pas- d'anesthésie, pas d'hypereslbéeie, seuleroenl de temps à autre, principalement I& nuit, un seatiment de chalear qui le porte à se découvrir. 11 s'esL produit, depuis quelques mois, un amaigrissemenl générai assez prononcé, mais on n'observe aucune trace d'atrophie partielle. Aucun désordre à noter, du reste, dons la santé générale.

Pendant le temps que J'examinais H. R..., je m'aperçus que, par instants, ta main gauche, abamlunnée tur le genou correspondanl, Atait agitée par un léger tremblement. 3e le lui fis observer. 11 en parut fort étonné, et m'assura, une fois de plus, qu'il n'avait jamais remarqué dans aucune partie de son corps la moindre trace de tremblement. <> Toute ma maladie, ajouta-t-il, me parait consister en ce que ma volonté, d'ailleurs aussi ferme que parle {laasé, n'est plus écoutée par les muscles qui ne répondent que eotemenl et tardivement. »

Je me suis assuré que la main gauche était la seule partie qui présentait le tremblement en question. Je priaiH. R... de prendre la plume de la main droite et d'écrire quelques mots. Il traça lentement, mais d'une main ferme, des caractères réguliers, tellement fins à la vérité que, ainsi que je l'ai dit plus haut, on peut à peine les déchiffrer à l'œil nu.

Les mains ne présentent pas de déformation permanente : mais les doigts prennent facilement, et sans que le malade en ait CODscience, l'attitude particulière qu'ils olTrent lorsqu'on tient une plume à écrire.

A une époque où, chez M. R..., tous les autres caractères assignés par AI. Charcot à la paralysie agitante étaient présents et avalent acquis une intensité déjà considérable, seul le tremblement — que quelques auteurs tendent ù considérer comme un trait essentiel à la maladie, était pour le moins à peine accusé