PARALYSIE AGITANTE ET SCLÉROSE EN PLAQUES

server aux parties leur attitude naturelle K Ici, les contractions musculaires, au lieu de se développer comme dans les conditions normales, graduellement, sjins secousses et d'une manière insensible, se font, au contraire, par saccades, et comme par un courant interrompu, avec des intervalles de repos. Cet état pathologique qui, suivant M. Gubler, pourrait être désigné sous le ncmi d'astasie musculaire, se sépare nettement de Tétat dans lequel ce ne sont pas seulement les contractions commandées par l'attitude du corps ou par la volonté qui, se faisant par saccades, déterminent le tremblement. Dans ce dernier cas, il existe réellement des contractions involontaires et sans but, excitées incessamment par un stimulus interne.

Il faut d'ailleurs que cette catégorisation soit bien naturelle, car elle est fort antérieure à Van Swieten ; Galien l'avait établie. Lui aussi distinguait en effet deux espèces de tremblement: l'un qu'il désigne sous le nom dcrpefiLoç [tremor)^ — c'est le tremblement paralytique ; l'autre qu'il appelle TraXjxcJç (palpitation), — c'est le tremblement clonique, spasmodique, convulsif *.

Mais le point de vue physiologique ne doit pas nous arrêter plus longuement, car nous ne saurions entrer, quant à présent, dans une discussion qui serait prématurée. Qu'il nous suffise d'avoir mis en relief des caractères que l'observation la plus simple, indépendamment de toute préoccupation théorique, permet de reconnaître. C'est pour ne les avoir pas pris en considération que les deux affections qui doivent faire l'objet de nos premières éludes cliniques, \h paralysie agitante et la sclérose en plaques disséminées^ sout restées jusqu'à ce jour confondues sous une même rubrique, bien qu'elles soient, à tous égards, parfaitement indépendantes l'une de l'autre. Toutes

* Archives générales de médecine, 5« série, t. XV, 1860, p. 702. 2 G.-V. Swieten. — Commeniaria, l. II, p. 167. Pari», 1771.

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deui, à ta vérité, comptent le tremblement parmi les symptômes les plus importants ; mais, dans la première, les oscillations rhythmiques des membres sont à peu près permanentes, tandis que, dans la seconde, elles ne surviennent qu'à l'occasion des mouvements voulus. Nous venons de signaler un trait disUnctif qui permettrait déjà de poser entre les deux affections une ligne de démarcation tranchée. Toutefois, ce n'est pas le seul, tant s'en faut, que nous aurons à faire valoir, ainsi que vous le recconnaltrez par la suite.

La paralysie agitante, qui nous occupera tout d'abord et dont je vous ai présenté plusieurs exemples bien caractérisés, a été la première inscrite dans les cadres nosotogiques. Son histoire, néanmoins, ne remonte pas très loin. La première description régulière qui en ait été donnée date seulement de 1817 ; elle est due à un auteur anglais, Parkinson, qui l'a présentée dans un petit ouvrage intitulé : Essay on the shaking Palsy. Depuis cette époque, la paralysie agitante a été maintes fois mentionnée en Angleterre et en Allemagne ; mais, en France, elle élaitrestéeàpeu près ignorée jusque dans ces dernières années, car, si je ne me trompe, elle se trouve signalée chez nous pour la première fois d'une manière explicite par M. G. Sée, dans son mémoire sur la chorée, où elle figure

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appelés à observer sur une grande échelle, nous fûmes frappés de rinsufBsance des détails contenus dans les auteurs. Ceci nous conduisit à réunir les faits que nous avions sous les yeux, et, les joignant à des observations empruntées aux recueils étrangers, nous avons tracé une hîsloire assez complète, pour l'époque, de la paralysie agitante.

A' partir de là, cette maladie acquiert droit de domicile dans les ouvrages classiques. Dans la seconde édition de ses f^eçons. Trousseau y consacre d'assez longs développements. Elle figure dans la dernière édition du livre de M. Grisolle, dans V Encyclopédie de Reynolds * ; mais, dans toutes ces descriptions, et la nôtre n'échappe nullement à ce reproche, il existe une confusion absolue entre la paralysie agitante et la sclérose en plaques. La ligne de démarcation entre ces deux maladies a été indiquée par moi, si je ne me trompe, pour la première fois, dans la thèse de M. Ordenstein '. Il importe donc d'élablir un parallèle entre ces deux aîTections, en les comparant l'une à l'autre sous le triple rapport des symptômes, des causes et des lésions. Pour cela, nous ferons appel aux documents précilés et aux observations nombreuses que nous avons rassemblées dans cet hospice. 11 vous sera facile de retrouver sur les malades que j'ai réunis dans les salles, les caractères sur lesquels je vais insister.

CABACTÈKES FONDAMENTAUX DE LA PARALYSIE ACrPANTE.

La paralysie agitante, dégagée, Messieurs, des éléments étran-

* J. Reynolds. •- A System of Medicine,\, lî, p. 184. Art. Paralysis agifanSf par W.-R. Sanders.

* Sw* la paralysie agitante et la sclérose en plaques généralisées. Thèse de Paris, 1868. Cohn, cependant, avait remarqué que, dans deux cas dMnduration muUiple du cerveau et de la moelle, le tremblement ne se manifestait qu*à la suite de mouvements que le malade voulait exécuter, mais jamais à Tètat de repos, ni durant le sommeil. {Ein Beitrfig zur Lehre der Paralysis agitant. In. Wiener med, Wochensch»^ mai 1860).

Charcot. Œuvres complètes, t. i. W

SYMPTOMKS DK LA PARALYSIE AGITANTE 163

existant même au repos, d'abord limité à un membre, puis se généralisant peu à peu, tout en respectant cependant la tète. A ce phénomène s'ajoute tôt ou tard une diminution apparente de la force musculaire. Les mouvements sont lents et paraissent faibles, bien que Texpérience dynamométrique démontre que cette diminution n'est pas réelle. Cette impuissance motrice paraît tenir en partie, nous le verrons, à la rigidité dont les muscles sont le siège.

Un symptôme curieux qui vient compliquer la situation, quelquefois d'assez bonne heure, d'habitude à une époque de la maladie assez éloignée du début, c'est la perte de la faculté de garder Téquilibre pendant la progression. On remarque, en outre, chez quelques malades, une tendance hh propulsion on à la rétropulsion : sans éprouver de vertige, le malade est, dans le premier cas, poussé en avant ; on dirait qu'il est forcé de prendre une allure rapide, et ce n'est qu'à grand'peine qu'il lui est possible de s'arrêter, obligé qu'il est de courir après un centre de gravité qui lui échappe.

Une attitude particulière du corps et des membres, la fixité du regard, l'immobilité des traits du visage, doivent encore être signalés parmi les symptômes les plus importants de la maladie.

La marche Je la paralysie agitante est lente, progressive. Sa durée est longue (parfois elle compte une trentaine d'années). Le terme fatal survient ou par les progrès de l'âge ou pur le fait d'affections intercurrentes soit accidentelles, soit occasionnées par le marasme, le confinement au lit, etc. Dans le premier cas, il s'agit d'une maladie aiguë, d'une pneumonie, par exemple ; dans le second, la mort arrive par une sorte d'épuisement nerveux ; la nutrition s'altère, le malade perd le sommeil, il se forme des eschares qui terminent la scène morbide.

Tels sont, Messieurs, les caractères les plus généraux de la

163 svMrroMEs du la i-abalysie aiïitante

geps est, quanl à présent, une névrose eu ic sens qu'elle ne reconnaît aucune lésion qui lui soit propre. Dans les diverijcs relntioDS qui en ontété publiées, on voit mentionnées des lésions disparates. Quelques-unes appartiennent à la sclérose en plaques disséminées ; les autres, par leur multiplicité, par leur variabilité même, viennent encore appuyer notre opinion, ù savoir que, jusqu'ici, la paralysie agitante ne reconnaît aucune lésion matérielle délcrminée.

Elle frappe des sujets déjà avancés en dffc, surtout ceu\ qui ont plus de 40 ou 50 ans. Culte limite, loutefois, n'est pas absolue, car M. Duclienne (de Boulogne) nous a communiqué un fait relatif à un jeune homme âgé de 16 ans. Quoi qu'il en soit, elle trouve sa place naturelle dans les maladies de la seconde période de la vie. Hais ce serait aller trop loin que de la considérer comme une maladie sénilc.

Souvent leâC(iU5â5 restent inconnues. Cependant, des données étiologîques, deux méritent d'être signalées : i' le froid humide, tel que celui qu'entratnc l'habitation prolongée dans une chambre mal aérée, dans un rez-de-chaussée bas et obscur, etc. ; 2^ les émotions morales vives. Cette dernière cause parait assez commune. L'une des malades que vous avez vues fut