CONTRACTURE HYSTÉRIQUE I PRONOSTIC

avons fait ressortir déjà dans l'observation précédente. Or de semblables symptômes ne s'observent pas dans la progression de la sclérose des cordons latéraux...

Ainsi, Messieurs, rien de plus simple, je le répète, que l'interprétation clinique de ces deux cas, en ce qui concerne le diagnostic. Mais voici le point où, dans ces cas mêmes et dans les cas analogues, des difficultés sérieuses peuvent surgir.

Qu'adviendra-t-il de ces malades? Depuis deux ou trois ans, la paralysie avec contracture a persisté, chez elles, sans amendement. Cette contracture pourra-t-elle se résoudre quelque jour, ou, au contraire, doit-elle persister indéfiniment et constituer de la sorte une infirmité incurable ? voilà des questions que nous devons poser sans nous engager, toutefois, à y répondre d'une façon catégorique.

A. Il est possible que, malgré sa longue durée, cette contracture disparaisse sans laisser de traces ; demain peut-être, dans quelques jours, dans un an; on ne peut rien préjuger à cet égard. En tout cas, si la guérison a lieu, elle pourra être soudaine (1). Du jour au lendemain, tout peut rentrer dans l'ordre; et s'il se trouve qu'à cette époque la diathèse hystérique soit épuisée, ces malades reprendront la vie commune.

A ce propos, Messieurs, je ne puis pas ne point m'arrêter un instant devant ces guérisons rapides, inespérées souvent, d'un mal qui, pendant si longtemps, se sera fait remarquer par sa ténacité et par sa résistance à tous les agents thérapeutiques. Une émotion morale vive, un ensemble d'événements qui frappent fortement l'imagination, la réapparition des règles depuis

(1) «Une femme sera restée confinée au lit pendant plusieurs mois, tout k fait incapable de se servir de ses membres inférieurs; le médecin aura abandonné tout espoir de lui être seeourable, lorsque, tout à coup, sous l'influence d'une cause morale puissante, on la verra sortir de son lit « no longer the victim of nerves but the vanquisher, » comme dit Thomas Carlyle, et se mettre à marcher tout aussi bien que si elle n'eut jamais été atteinte de paraplégie. C'est la une des terminaisons de la paraplégie hystérique que le médecin ne doit pas perdre de vue et qui montre bien le danger qu'il y aurait pour lui k décréter l'incurabilité dans les cas de ce genre. » (Th. Laycock, A Treatise on the nervous Diseases of Women. London, 1840, p. 289.)