CONTRACTURES INCURABLES

B. Mais si la guérison de ces malades est possible, vraisemblable même, elle n'est pas nécessaire, et il peut se faire que la contracture persiste àtitre d'infirmité incurable. Voilà une assertion qu'il ne me sera pas difficile de justifier. Mais, permettezmoi de vous faire remarquer tout d'abord que vous ne trouverez dans la plupart des auteurs sur ce sujet que des assertions vagues, incertaines, vraiment peu satisfaisantes.

a. Je vous présente une femme, âgée maintenant de 55 ans et qui, il y a dix-huit ans, fut prise à la suite d'une attaque hystérique de la paraplégie avec contracture, dont vous pouvez encore aujourd'hui reconnaître les principaux caractères. La contracture à l'origine s'amendait de temps à autre temporairement. Mais depuis plus de 1 6 ans, elle n'a jamais subi la moindre modification ; il s'agit ici d'une véritable rigidité des muscles avec prédominance de l'action des extenseurs et des adducteurs; même après seize ans d'immobilité des membres inférieurs, les parties ligamenteuses n'y sont pour rien, du moins aux genoux, ainsi qu'une exploration faite alors que la malade avait été soumise h l'aneslhésie du chloroforme nous a permis de le vérifier. Seule, la déformation des pieds, qui rappelle celle du varuséquin, ne s'est point modifiée pendant le sommeil chloroformique. Les muscles des jambes et des cuisses sont notablement atrophiés; lacontractilité faradique y est amoindrie. Depuis plusieurs années, l'hystérie paraît complètement épuisée chez cette femme, et il est devenu fort peu probable qu'aucun événement puisse, chez elle, rien changer désormais à l'état des membres inférieurs (Fig. 23.) (1).

h. Quelle condition est donc survenue et a entretenu ainsi l'existence de cette paraplégie avec rigidité des membres? Évidemment, dans les cas récents de contracture hystérique, la modification organique, quelle qu'elle soit, quelque siège qu'elle

dont on a voulu faire tant de bruit dans ces derniers temps, ne diffèrent par aucun caractère appréciable des miracles de saint Louis. C'est ce dont on pourra se convaincre par la lecture de l'ouvrage qu'a récemment publié M. Diday, sous ce titre : Examen médical des miracles de Lourdes. Paris, 1873. (1) Voir l'observation complète de cette malade k la page 53 de notre mémoire intitulé : De la contracture hystérique fermanente. (B.)