CONTRACTURE HYSTÉRIQUE : PHYSIOLOGIE PATHOLOGIQUE

rose qui occupait symétriquement, et à peu près dans toute la hauteur de la moelle, les cordons latéraux. A diverses reprises, cette femme avait vu la contracture céder temporairement, mais" après un dernier accès, celle-ci était devenue définitive (1).

Des faits qui précèdent, il est sans doute légitime de tirer quelques inductions relatives à la physiologie pathologique de la contracture hystérique. D'après les considérations que nous avons émises, les cordons latéraux, ou tout au moins leur partie postérieure — celle qui tient sous sa dépendance la contracture permanente dans les cas de sclérose en plaques ou fasciculée

— ces cordons, dis-je, sont désignés comme étant le siège de modifications organiques, d'abord temporaires, et qui donneraient lieu aux contractures hystériques. A la longue, ces modifications, quelles qu'elles soient, font place à des altérations matérielles plus profondes : une sclérose véritable s'établit. Peut-être n'est-elle pas au-dessus des ressources de l'art; mais,

(1) Société médicale des Hôpitaux. Séance du 25 janvier 1865.

De même que, parfois, on observe une lésion spinale anatomiquement appréciable dans les cas invétérés de contracture hystérique, de même aussi les troubles de la vision peuvent quelquefois répondre a des lésions du fond de l'œil que l'ophtlialmoscopie fait reconnaître. Un élève de laSalpêtrière, M. A. Svynos, a consigné dans sa tliëse inaugurale {Des amblyopies et des amauroses hystériques; Paris, juillet 1873) k peu près tout ce quia trait à ce sujet. Il a, en particulier, décrit tout au long les phénomènes ophthalmoscopiques, recueillis à plusieurs reprises chez Etchev...

Pendant longtemps, chez cette malade dont il a été question à diverses reprises, (leçon IX, p. 251 ; leçon XI, p. 304), on n'avait découvert sur le fond de l'œil gauche, frappé d'amblyopie hystérique, aucune lésion; mais, un dernier examen pratiqué le 20 mars 1873 par M. Galezowski a fait reconnaître les altérations suivantes (Voy. Pl. VIII) ; 1° la papille est uniformément rouge dans toute son étendue, phénomène qui est la suite d'une congestion papillaire ; — 2° les contours de la papille sont effacés, troubles, en raison d'une exsudation séreuse diffuse qui s'étend sur la rétine le long des vaisseaux; — 3° la branche principale de l'artèi'e centrale qui se distribue dans la partie inférieure de la rétine présente une dilatation fusiforme, tandis que près de la papille elle paraît être en état de contraction spasmodique. Selon M. Galezowski, « il y a lieu de supposer que tous ces désordres sont dus à la contraction spasmodique des artères par place et à leur dilatation dans d'autres endroits. De là des congestions papillaires sur certains points et des anémiessur d'autres, ce qui amène une infiltration séreuse péri-papillaire. » (B.)

— Voir aussi l'observation rapportée par M. Bonnefoy dans le Mouvement médical (1873, p. 276).

dans tous les cas, elle ne permet très-certainement plus d'espérer cette brusque disparition des contractures qui constitue un des caractères les plus frappants de la maladie lorsqu'elle n'est pas parvenue encore aux phases les plus avancées de son évolution (1).

(1) Aux observations rappelées par M. Cliarcot, il convient d'ajouter la suivante recueillie à la Salpêtrière dans son service, et qui confirme en tous points son enseignement.

Bertlie Chat..., âgée de dix-huit ans et demi (juillet 1873), a été sujette depuis son enfance jusqu'à douze ans à des épistaxis survenant toujours parla narine droite, et de douze ans jusqu'à quinze ans "a des céphalalgies à peu près mensuelles. A quinze ans, sans cause connue, en dehors de toute influence héréditaire appréciable, elle eut tout k coup une attaque convulsive avec perte de ronnaissance. Rares pendant la seizième et la dix-septième année, les attaques se sont multipliées dans le cours de la dix-huitième année. Les unes, appartenant à l'hystérie simple, reviennent tous les deux ou trois mois; les autres, relevant de l'hystéro-épilepsie se montrent assez régulièrement tous les mois. L'apparition des règles (janvier 1873) n'a pas modifié, d'une façon appréciable, la fréquence et les caractères des convulsions.

Au moment de son entrée à la Salpêtrière (sept. 1872), cette jeune fille présentait à droite : 1° une hémianesthésie complète; 2" de l'hyperesthésie de l'ovaire.

8 octobre. A la suite d'une attaque accompagnée de délire pendant douze heures environ., contracture du membre inférieur droit avec pied bot varus équin; la contracture se complique d'un tremblement presque constant {épilepsie spinale). — Du 10 au 25 octobre, la situation reste la même malgré l'apparition d'un accès hystéro-épileplique.

30 octobre. Crises convulsives dans lesquelles l'hystérie prédomine. Durant la deuxième crise, les personnes qui maintenaient la malade, de peur qu'elle ne se blessât, ont senti la jambe droite, qui jusqu'alors avait toujours été dans l'extension, se fléchir brusquement sur la cuisse et, lorsque la malade est revenue k elle, la contracture avait cessé. Chat... a conservé pendant quelques jours un certain degré de faiblesse dans le membre inférieur droit, principalement dans le pied qui se renversait en dedans.

Novembre. Berthe marche sans boiter; le pied droit se renverse encore quelquefois en dedans et la pointe du pied bute, par instants, contre le pied gauche. Parfois aussi, la jambe droite est prise d'un tremblement qui dure 5 a 6 minutes et auquel succède une sorte d'engourdissement qui se prolonge en général pendant toute la journée : Alors je ne sens plus ma jambe, dit la malade.

1873. La faiblesse musculaire a diminué progressivement. Aujourd'hui (8 juillet). Chat... est aussi forte d'un côté du corps que de l'autre; l'hémianes- Ihésie et la douleur ovarienne droite n'ont pas changé. Ce fait nous montre une fois de plus que la paralysie hystérique avec contracture peut disparaître subitement sans le secours d'aucune intervention. (B).