IRRITATION DES FAISCEAUX RADICULAIRES

grises postérieures, soit des nerfs périphériques, soit enfin sur les méninges spinales.

D'après cela, ce serait dans l'altération irritative des faisceaux postérieurs de la moelle épinière qu'il faudrait chercher le point de départ des douleurs fulgurantes des ataxiques. Mais il est peu vraisemblable que toutes- les parties de ces faisceaux puissent à cet égard, être mises en cause, indistinctement tout porte à croire, au contraire, que les fibres sensitives, issues des racines postérieures, qui composent pour une part les faisceaux radiculaires internes, doivent être seules incriminées. Ces fibres participeraient, de temps à autre, d'une façon périodique, à l'irritation dont les cordons eux-mêmes sont le siège permanent ; et ainsi se produiraient ces crises d'élancements douloureux qui, suivant une loi physiologique bien connue, sont rapportées à la périphérie, bien qu'ils reconnaissent, en réalité une cause centrale.

Comment comprendre, d'un autre côté, l'apparition des éruptions cutanées qui s'observent quelquefois, chez les ataxiques, dans le temps même oîi se manifestent les accès fulgurants d'une intensité anomale ? Il est certain que les fibres nerveuses qui constituent les faisceaux radiculaires internes ne sont pas toutes sensitives ; il en est, entre autres, parmi elles, au moins un certain nombre, qui servent à l'accomplissement des actes réflexes ; il en est d'autres, aussi, sans doute, c'est du moins ce que tend à démontrer l'apparition même des éruptions cutanées en question — qui appartiennent au système des nerfs centrifuges et qui ont, sur l'exercice des fonctions nutritives de la peau, une influence plus ou moins directe. L'irritation de ce dernier ordre de fibres — irritation plu^ difficile à mettre en jeu que ne l'est celle des fibres sensitives — devrait être invoquée pour expliquer, dans les cas auxquels je faisais allusion plus haut, tantôt la production des affections papuleuses, tantôt celle des affections vésiculeuses, pustuleuses ou enfin gangreneuses.

Les faisceaux postérieurs sont-ils les seuls départements delà moelle épinière, dont l'irritation soit capable de déterminer la production de semblables affections ? Cette question pour le moment doit rester sans réponse. Tout ce qu'on peut dire, c'est