THÉORIE DES NERFS TROPHIQUES

Il y a longtemps que M. Brown-Séquard a proposé cette interprétation [1) et M. Schiff semble s'y rattacher lorsqu'il reconnaît que «la dilatation active paraît être étrangère aux tuniques propres des vaisseaux et s'effectuer par l'intermédiaire des tissus intervasculaires (2). »

L'excursion que nous venons de faire dans le domaine physiologique avait pour but de recueillir, chemin faisant, des documents que nous pouvons, maintenant, mettre à profit. 11 s'agit en effet d'arrêter un instant votre attention sur la théorie dite des nerfs trophiques qui, vous le savez, à défaut des autres hypothèses reconnues insuffisantes, a été quelquefois invoquée pour expliquer la production des lésions de nutrition développées par une influence du système nerveux. Or, dans cette théorie, telle du moins que l'a formulée M. Samuel, les nerfs supposés seraient pour ainsi dire construits sur le modèle des nerfs sécréteurs en ce sens que, à l'exemple de ceux-ci, ils exerceraient, dans les conditions normales, une influence directe sur la nutrition des parties où l'on suppose que leurs terminaisons ultimes vont se rendre. Leur rôle physiologique serait non pas d'opérer directement, mais d'activer, dans la profondeur des tissus, les échanges qui constituent l'assimilation et la désassimilation élémentaires, de même que le rôle des nerfs sécréteurs -est de mettre en jeu dans les cellules glandidaires une propriété immanente, tout à fait connexe aux phénomènes de la nutrition intime. On ne méconnaît donc nullement l'autonomie des éléments anatomiques, dans l'accomplissement des actes nutritifs ; on propose seulement d'envisager les nerfs trophiques, comme formant par leur ensemble, un appareil de perfectionnement propre aux organismes supérieurs.

Voilà pour le côté physiologique. En ce qui concerne maintenant les applications à l'interprétation des phénomènes pathologiques, il est aisé de concevoir qu'un résultat fréquent d'une irritation morbide produite sur des nerfs doués de pareilles pro-

(1) Brown-Scquard. — Ucsearclies on Epilepsjj,^^- 70. — Central Nervous 6'i/sfm.,pp. U8, 172, 174.

(2) M. Schiîf. — Leçons sur la dujcsiion, t. I, p. 256,