MYÉLITE TRANSVERSALE DORSALE CHRONIQUE

pléter le tableau, que, dès l'origine, le besoin de la million était devenu impérieux et voulait être promptement satisfait ; que, depuis plusieurs années, il est survenu de la parésie vésicale, nécessitant de temps à autre l'emploi du cathéter; qu'enfin les urines sont habituellement fétides, troubles, et laissent constamment déposer un sédiment muco-purulent plus ou moins abondanl.

Les divers symptômes qui viennent d'être passés en revue, leur mode de succession et d'enchaînement, tout, en un mot, concourt, vous l'avez compris, à établir que la lésion spinale dont notre malade est atteinte n'est autre que la myélite transverse dorsale chronique avec dégénération scléreuse descendante consécutive des faisceaux latéraux. Il me paraît inutile d'insister pour faire ressortir que les troubles sensilifs variés, énumérés plus haut, que la parésie vésicale et l'émission d'urines muco-purulentes, doivent être comptés surtout parmi les symptômes propres à accentuer la démarcation entre cette forme de myélite et le tabès spasmodique.

Dans les cas où la myélite partielle se rattacherait à la compression lente de la moelle épinière, elle se caractériserait en outre, en l'absence même des déformations vertébrales, par l'existence de cq^ pseudo-névralgies dont je me suis appliqué dans le temps à faire ressortir l'importance clinique, et dont l'intérêt, dans la catégorie que nous envisageons, serait d'autant'plus grand, que ces douleurs se manifestent déjà à titre de prodromes, avant même que les symptômes parétiques se soient dessinés '.

Si, au lieu de comprendre la moelle dans toute son épaisseur en travers, la lésion, quelle qu'elle soit, restait limitée à une moi:ié latérale du cordon nerveux, la symptomatologie s'accuserait, smxsinile ij^e hémiparaplégie spinale avec anes-

* Loc. cit., p. 98.

320 SCLÉROSE LATÉRALE AMYOTROPOIQUE

ihésie croisée \ et le diagnostic serait rendu par là plus facile encore à déterminer.

La sclérose latérale amyotrophique a de commun, avec le tabès spasmodique, la parésie suivie de rigidité des membres, l'absence de troubles de la sensibilité, de désordres de la vessie et du rectum : mais elle s'en sépare profondément, pour ainsi dire dès le commencement, par latropbie que subissent les masses musculaires sur les membres affectés, par révolution plus rapide de la maladie considérée dans l'ensemble, par l'apparition pour ainsi dire régulière, au dernier lerme, des symptômes bulbaires. D'ailleurs, dans cette afTeclion, ce sont, dans la règle, les membres supérieurs qui, les premiers, sont envahis, contrairement à ce qui a lieu dans le tabès spasmodique ^.

Il me reste, en dernier lieu, à signaler les rapports de ressemblance clinique qui, dans certains cas, peuvent exister entre le tabès dorsal spasmodique et la sclérose enplaques des centres nerveux. C'est là, ainsi que je vous l'ai fait pressentir, qu'il faut s'attendre à rencontrer plus d'une fois la pierre d'achoppement du diagnostic. Lorsque la sclérose multiloculaire se présente avec tout l'appareil si original des symptômes spinaux, bulbaires et cérébraux qui la caractérisent dans son type de complet développement, il n'est certes pas difficile, -en général, d'établir son identité ; mais quand il s'agit des formes imparfaites, frustes, comme on les appelle encore, c'est autre chose. Il n'est pas, en effet, si je puis ainsi parler, une seule des pièces de l'appareil symptomatique en question, qui ne puisse, parfois, faire défaut. Ainsi, pour ne citer qu'un exemple, le tableau clinique de la sclérose en plaques se trouve dans certains cas réduit, à peu de chose près, à la seule

* Loc. cit., p. 118.

2 Loc. cit., p. 2'jO.

SCLÉROSC EN rLAQUES DE FORME SI'I.XALE 321

contracture des membres inférieurs, avec ou sans rigidité concomitante des membres supérieurs [forme spinale de la sclérose en plaques) '. Même, en pareil cas, la coexistence actuelle ou passée de l'un des symptômes dits céphaliques, tels quelenystagmus, la diplopie^ l'embarras particulier delà parole, les vertiges, les attaques apoplectiformes, les troubles spéciaux de l'intelligence, cette coexistence, dis-je, fournirait un document d'une portée en quelque sorte décisive. Mais, en dehors de cette combinaison, je ne vois plus sur quelles bases solides le diagnostic pourrait être établi : il ne resterait plus guère que la ressource des présomptions. Peut-être une observation plus attentive et plus minutieuse permettra-t-elle de relever quelque jour, soit dans la symptomatologie elle-même, soit dans les circonstances écologiques encore si peu étudiées, quelques traits nouveaux qui, jusqu'ici, auraient échappé, et qui permettraient désormais, en toute occasion, de tracer entre les deux maladies une démarcation tranchée. L'avenir apprendra si nos espérances à cet égard ne sont pas illu-

soires -,

1 Plusieiu's cas de ce geare se trouvent réunis dans le mémoire présenté par M. Vulpian, à la Société des hôpitaux (C/n '071 médicale, 186o). M. Gharcot en a recueilli quelques autr«^s depuis lois. — Voyez à ce propos ses Leçons sur les maladies du système nerveux^ 2e édit., t. I, p.264.

- L'une des malades présentées dans cette leçon, comme offrant un exemple de tabès dorsal spasmodique, a succombé. — L'autopsie n'a pas confirmé le diagnostic qui, d'ailleurs, avait été posé avec quelques rés?rves. Elle a fait reconnaître l'existence de plaques scléreuses disséminées, limitées à l'étage inférieur des pédoncules cérébraux, aux pyramides antérieures dans le bulbe rachidien, et occupant, dans la moelle épinière, sur certains points, les faisceaux postérieurs (région cervicale), sur d'autres les faisceaux latéraux 'région dorsale inférieure . Les hémisphères cérébraux étaient dans toutes leurs parties absolument exempts d'altérations. Les détails de cette observation (la 4^ dans la thèse de M. Bétous) seront publiés in exleJiso dans une autre occasion. Nous pourrons relever alors, dans l'histoire de la malade, l'existence de douleurs cervicales et dorso-lombaires, de vertiges, une aggravation de la parésie des membres dans l'obscurité, et diversos autres circonstances encore, qui eussent dii, si l'on y eût prête plus d'attention mettre sur la voie du diagnostic. Pour le moment nous nous bornons à faire ressortir les difficultés que peut rencontrer le clinicien lorsqu'il se trouve en présence de certaines formes frustes de la sclérose en plaques.

Gharcot, t. ii, 4"^ édit. 21