CAS DE VERTIGE DE MÉNIÈRE
ques égards; si bien que Taffection qui est en cause en est rendue, jusqu'à un certain point, d'un diagnostic difficile. Vous pouvez tout d'abord constater de visu l'air de profond effarement qu'exprime la physionomie de la malade. Si l'on approche de son lit, elle donne aussitôt des signes d'une grande anxiété : vous la voyez, à la moindre impulsion qu'on lui communique, se cramponner aux objets environnants comme si elle se sentait menacée de tomber.
C'est que, en effet, elle se trouve sous le coup d'un état vertigineux, pour ainsi dire perpétuel, et que les moindres mouvements exaspèrent. Ce vertige elle le peint elle-même en termes pittoresques. C'est, dit-elle, la sensation qu'on peut ressentir lorsque, placé au sommet d'une tour élevée, on n'est pas protégé par un garde-fou ; ou bien encore, c'est le sentiment que produit la vue d'un précipice. Ce vertige, je le répète, est à peu près incessant ; il existe aussi bien la nuit que le jour, aussi bien dans le décubitus dorsal que dans la station verticale. Cette dernière situation l'exagère toutefois énormément. 11 en est de même, je l'ai dit, des moindres mouvements imprimés au lit et, lorsque tout à l'heure on soulèvera la malade pour la transporter dans la salle qu'elle occupe habituellement, vous l'entendrez peut-être, en proie aune exaspération des sensations vertigineuses, pousser des cris violents.
Par moments, au miheu d'un calme apparent, et sans provocation aucune, la malade, vous allez sans doute en être témoins, est tout à coup prise d'un soubresaut. Si on l'interroge alors sur la cause de ce brusque mouvement, elle répond invariablement qu'elle vient d'éprouver son accès. C'est qu'en réalité, en outre de l'état vertigineux habituel, que j'essayais de peindre à Finstant, il y a chez elle des exacerbations paroxystiques du vertige, qui constituent des sortes d'accès. Ceuxci paraissaient être caractérisés surtout par la sensation d'un brusque mouvement de translation, non pas des objets envi-
ronnants, mais bien du sujet lui-même, mouvement tout subjectif et dont le tressaillement est le seul indice extérieur. Cependant la conscience ne subit aucune obnubilation et la malade, au sortir de la crise, peut rendre compte de ce qu'elle a éprouvé. Tantôt, et le plus souvent, il lui semble qu'elle exécute une culbute en avant ; d'autres fois la culbute se fait en arrière. Enfin, ceci est le cas le plus rare, il se produit la sensation d'une rapide rotation du corps autour de son axe vertical, cette rotation, s'opérant constamment de gauche adroite. Ouoi qu'il en soit, cette sorte d'hallucination motrice est constamment suivie d'anxiété vive, de pâleur du visage, de sueurs froides. Enfin des nausées et aussi parfois des vomissements terminent la crise, après quoi l'état vertigineux redescend à son taux pour ainsi dire normal.
En outre des phénomènes qui viennent d'être signalés, il en €st un encore, Messieurs, qui mérite d'être relevé d'une manière toute spéciale, parce que, dans l'espèce, il est. je pense, au point de vue du diagnostic surtout, d'une importance capitale. Je veux parler d'un sifflement qui, chez notre malade, occupe les deux oreilles, mais l'oreille gauche d'une manière prédominante. Ce sifflement existe à peu près constamment à un certain degré, mais s'exaspère par instants et acquiert alors parfois une acuité extrême. De fait, la malade le confond quelquefois avec le bruit strident que produisent dans la gare du chemin de fer voisin de l'hospice, les sifflets des locomotives ; il lui est arrivé d'interroger ses voisines pour s'éclairer à ce sujet. Cette exacerbation du sifflement habituel annonce toujours. Messieurs, — c'est là un point qu'il importe de faire ressortir, — la venue prochaine de l'accès vertigineux. Dès qu'il acquiert ce caractère aigu, « les culbutes » sont imminentes.
L^apparition constante des symptômes, dans les circonstances qui viennent d'être indiquées, devait diriger notre atten-
