LÉSIONS SPINALES

phéi'iques, muscles ou nerfs, d'autres ont voulu y voir une maladie essentielle — ce qui, dans l'espèce surtout, ne veut pas dire pas grand'cliose. — Il est juste, toutefois, de reconnaître que la majorité des médecins, qui se sont occupés particulièrement de la question, ont, d'un commun accord, désigné la moelle épinière comme étant Torgane oii les lésions primordiales et fondamentales de la paralysie infantile devaient être cherchées. C'était, de leur part, une présomption exacte, mais qui, jusque dans ces dernières années, ne s'est appuyée sur aucune donnée vraiment positive. On avait invoqué les congestions^ les exsudais, sans en démontrer rigoureusement l'existence, car faute de moyens suffisants d'invesligation, les résultats des examens nécroscopiques étaient à peu près toujours restés négatifs ou équivoques. C'est dans ces conditions que fui-ent faites, à la Salpêtrière, les premières études régulières, relativement à la nécroscopie du centre spinal, dans la p;)raly.-ie infantile.

Dès 1864. nous avions reconnu, M. V. Cornil, alors mon interne, et moi, à propos d'un fait recueilli dans mon service, une partie des altérations spinales qui président au développement de la paralysie infantile. Mais c'était, il faut le dire, la partie la moin^ importante. Ainsi, nous avions constaté l'existence d'une atrophie des cornes antérieures de la substance grise et des cordons blancs antéro-latéraux, dans la région de la moelle d'où émanaient les nerfs se rendant aux muscles atrophiés; m.iis nous n'avions pas remarqué la diminution de nombre et de volume qu'avaient subie les grandes cellules motrices, altération qu'on peut cependant très nettement reconnaître sur une préparation faite à l'époque par M. Cornil, et qui se trouve actuellement entre les mains démon ami, M. Duchenne (de Boulogne) ^.

1 Comptes 7'endus delà Société de Biologie, 1864, p. 187.