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autres nerfs, dans lesquels l'expérimentation physiologique a révélé la propriété de déterminer la dilatation des vaisseaux sous l'influence des excitations. Ces nerfs agiraient primitivement sur les éléments intervasculaires et y activeraient le mouvement de composition et de décomposition nutritives. La dilatation vasculaire s'ensuivrait, à titre de phénomène consécutif. A l'appui de cette vue on peut invoquer, ici encore, les enseignements de l'anatomie qui, dans ces derniers temps, serait parvenue à suivre, au moins chez la grenouille, des terminaisons nerveuses jusque dans les nucléoles des corpuscules de la cornée, et les cellules conjonctives de la membrane clignotante (1).

Il y a longtemps que M. Brown-Séquard a proposé cette interprétation (2) et M. Schiff semble s'y rattacher lorsqu'il reconnaît que « la dilatation active paraît être étrangère aux tuniques propres des vaisseaux et s'effectuer par l'intermédiaire des tissus intervasculaires (3). »

L'excursion que nous venons de faire dans le domaine physiologique avait pour but de recueillir, chemin faisant, des documents que nous pouvons maintenant mettre à profit. Il s'agit en effet d'arrêter un instant votre attention sur la théorie dite des nerfs trophiques qui, vous le savez, à défaut des autres hypothèses reconnues insuffisantes, a été quelquefois invoquée pour expliquer la production des lésions de nutrition développées par une influence du système nerveux. Or ; dans cette théorie, telle du moins que Ta formulée M. Samuel, les nerfs supposés seraient pour ainsi dire construits sur le modèle des nerfs sécréteurs en ce

il) Voir Kiihne : in Gaz. hebdo/n., t IX. n° 15, 1802; — Ligmatin. — Eudiguag der Nerven im eigentlichen Gctccàe nnd i;n hintercm Epithel der Horrifia ut des Fvosches, in Virchows Archiv, 38° Bel., p. 1 18, 1809 ; — Eberth, in Archiv. fur Micros. Anat. Bd. 111.

(2) Brown-Séquard. — Researches on Epilepsy, p. 70. — Central Nervous System, pp. U8, 172, 174.

(3) M. Schilî. — Leçons sur la digestion, l. I, p. 250.

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sens que, à l'exemple de ceux-ci, ils exerceraient, dans les conditions nomates, une influence directe sur ta nutrition

des parties où Ton suppose que leurs terminaisons ultimes vont se rendre. Leur rôle physiologique serait non p;is d'opérer directement, mais d'activer, dans la profondeur des tissus, les échanges qui constituent 1 assimilation et la désassituilation élémentaires, de inème que le rôle des nerfs sécréteurs est de mettre en jeu dans les cellules glandulaires une propriété immanente, tout à fait connexe aux phénomènes de la nutrition intime. On ne méconnaît donc nullement l'autonomie des éléments anatomiqiies dans Taccomplis-ëment des actes nutritifs; on propose seulement d'envisager les nerfs trophiques. comme formant, par leur ensemble, un appareil de perfectionnement propre aux organismes supérieurs.

Voilà pour le cûté physiologique. En ce qui concerne maintenant les applications à F interprétation des phénomènes pathologiques, il est aisé de concevoir qu'un résultat fréquent d'une irritation morbide produite sur des nerfs doués de pareilles propriétés serait de porter le trouble dans la nutrition intime des parties innervées et d*y provoquer, à l'occasion, le développement consécutif d'un processus inflammatoire. La suppression d'action de ces nerfs n'aurait, au contraire, d'autre effet que d'amoindrir l'intensif- du un ii veinent nutritif, et Yalrophie circonscrite est citée comme un exemple des troubles trophiques qui peuvent survenir de cette façon.

Ce sont là les traits généraux de la théorie ; pour ce qui est des détails, il était à prévoir qu'une hypothèse créée par le besoin d'expliquer des phénomènes encore peu connus, insuffisamment étudiés à répoque ou elle a été émise, devrait vieillir rapidement Cela est arrivé en effet; on ne saurait admettre aujourd'hui, par exemple, que les m trophiques ont tous leur origine centrale dans les ganglions spinaux postérieurs ou dans les ganglions analogues des nerfs crâniens ; car les cas sont nombreux, ainsi que vous