ÉTAT DU CRANE

ment de l'occipital est une conséquence de l'atrophie du cerveau, cette disposition anatomique peut également résulter d'autres causes qui n'ont rien à démêler avec la pathologie.

L'épaisseur des parois du crâne mérite aussi d'être prise en très sérieuse considération. Chez la plupart des idiots, les parois du crâne sont plus dures et plus épaisses qu'à l'état normal, ce qui diminue notablement la capacité crânienne. Cependant, dans quelques cas exceptionnels, on trouve les os du crâne amincis par places et offrant une très gi'ande irrégularité sous le rapport de leur épaisseur. A la base du crâne, quand ces anomalies se produisent, il peut en résulter un rétrécissement marqué du trou occipital et des orifices artériels, ainsi que de ceux qui sont destinés au passage des gros troncs nerveux.

Les déformations du crâne influent à leur tour sur le développement de la face. La physionomie des idiots résulte très souvent du retrait que semblent éprouver les parties centrales en présence de l'ossification vicieuse des parties correspondantes de la boîte crânienne.

Virchow attribue à l'ossification prématurée des cartilages de la base du crâne cette déformation spéciale de la face qui caractérise les crétins des Alpes.

Quelle que soit la valeur de cette théorie, que nous aurons bientôt l'occasion de discuter en parlant du crétinisnae, il est certain que plusieurs des défauts que présente la face chez les idiots se rattachent à des causes de cet ordre.

La disposition ogivale delà voûte palatine, qu'on observe si souvent chez les sujets de ce genre et chez les épileptiques, est une conséquence directe de ces malformations.