PRONOSTIC ET TRAITEMENT
ainsi sur le territoire des trois nations voisines, la France, la Suisse et l'Italie. En France, les deux départements les plus atteints sont les Hautes-Alpes, qui renferment 22 crétins pour 1 000 habitants, et la Savoie, qui en présente 16 pour iOOO. Le nombre total d'idiots et de crétins en France est évalué en nombres ronds à 120 000.
L'endémie paraît être en voie d'accroissement, mais il faut se rappeler que des recensements faits avec une plus grande exactitude révèlent aujourd'hui plus complètement que jamais toute l'étendue du mal. C'est l'une des causes de l'augmentation du chiffre officiel.
Le pronostic du crétinisme est moins fâcheux que celui de l'idiotie proprement dite. Quand il ne s'agit point des cas les plus déplorables et les mieux accentués, les crétins sont susceptibles d'éducation et peuvent être notablement améliorés. On cite même des casdeguérison presque complète.
Il est donc très intéressant de rechercher ici quels sont les moyens de traitement.
On peut les diviser en prophylactiques et en curatifs. La prophylaxie comprend les mesures d'hygiène et surtout la captation et l'aménagement d'eaux potables, dont la bonne qualité est démontrée ; ensuite l'ouverture de voies de communication, le changement des habitudes, une bonne nourriture et des mariages soigneusement assortis dans le but d'éviter la reproduction héréditaire du type.
Les moyens curatifs comprennent : d'abord le déplacement. 11 importe de soustraire les enfants au milieu qui les empoisonne. On a conseillé le séjour sur les lieux élevés ou, dans un sens absolument opposé, sur les bords de la mer. Mais il paraît suffisant d'aller habiter un endroit dont la salubrité est reconnue, pour se soustraire dans une certaine mesure aux effets de l'endémie.
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On conseille ensuite une éducation appropriée qui développe à la fois les forces du corps et les facultés intellectuelles; on doit y joindre la gymnastique, qui, sagement ordonnée, peut rendre ici de très grands services. On doit y ajouter une alimentation substantielle.
Enfin, comme traitement pharmaceutique, on doit prescrire l'iode et les préparations iodurées, qui exercent incontestablement ici une action salutaire.
