L. Mayer (1) a décrit sous le nom de crania progenea

(1) Archiv fur Psychialne,elc.,t. I, 1870,

822 i)E l'idiotie.

certaines têtes de sujets faibles d'intelligence dans lesquelles le menton fait une saillie très prononcée et imprime à la face tout entière une conformation spéciale qui se relie, d'après cet auteur, à des malformations de la base du crâne et du cerveau.

Mais les irrégularités et les anomalies que présente la boîte extérieure ne sont en quelque sorte que les indices d'une conformation vicieuse de l'encéphale. C'est ici très incontestablement que se présentent les faits les plus signiâcatifs et les plus importants au point de vue scientifique.

D'une manière habituelle le cerveau des idiots est beaucoup plus petit et moins lourd que celui des sujets normaux. On a évalué le poids moyen de leur cerveau à 1188 grammes pour les hommes adultes et 10S7 pour les femmes, et souvent le chiffre tombe bien au-dessous de ces limites. Mais, par contre, on constate chez quelques sujets, exceptionnellement, il est vrai, une hypertrophie notable (130S grammes, Baillarger). Il est probable qu'en pareil cas il s'agit d'un développement morbide de certaines parties delà trame encéphalique (1). On rencontre aussi en pareil cas un écart considérable entre le poids des deux lobes : la différence peut s'élever à 30 ou 40 grammes (Luys).

L'atrophie plus ou moins complète de certaines parties de l'encéphale est un fait assez commun dans l'idiotie ; elle peut porter sur les lobes antérieurs ou sur les lobes postérieurs, sur les circonvolutions cérébrales, enfin sur les parties profondes.

Les scissures, et en particulier la scissure de Sylvius, sont souvent très élargies. Les circonvolutions ont engéné-

{\) Le cerveau d'un imbécile que j'ai observé à Bicêtre, dans le service de M. Moreau (de Tours), pesait 1 493 grammes.