FOLIE SIMULÉE

On peut rapprocher ce fait de l'observation d'un jeune pâtre (Garl Specht), âgé de dix-sept ans, convaincu de viol et d'assassinat, qui, pendant son procès, joua si bien la démence incohérente avec bégaiement et tremblement des membres, qu'il fut considéré comme faible d'esprit. Il obtint le bénéfice des circonstances atténuantes et ne fut condamné qu'à trois ans de prison. A peine le verdict était-il prononcé, qu'il fit des sauts de joie; il était guéri de sa démence et parlait librement.

Il est des procédés supplémentaires fondés sur l'emploi de certaines ruses qui permettent de surprendre le secret des simulateurs. Manteggia rapporte l'observation d'un sujet devant lequel il dit tout haut à la visite : « Cet individu simule, car il devrait présenter certains symptômes qui n'existent pas ». Le lendemain, docile à la leçon qu'il avait reçue, le malade présentait les symptômes dont on avait parlé devant lui.

Morel rapporte l'observation d'un voleur qui avait si bien joué la surdi-mutité, que depuis deux ans il était admis dans un asile de sourds-muets; mais un beau jour il fut pris en flagrant délit de monologue, ce qui permit de lui rendre justice et de le restituer à la prison dont il n'aurait jamais dû sortir.

On a quelquefois eu recours à l'emploi des anesthésiques, de réther ou du chloroforme, pour faire cesser certains phénomènes simulés et recueillir pendant la période d'ivresse des aveux utiles à enregistrer; mais ce procédé est infidèle et dangereux et, d'ailleurs, les résultats qu'il peut donner , ne seraient probablement pas admis comme preuve devant les tribunaux.

En résumé, il est rare qu'un simulateur soumis à une longue et patiente observation et placé dans des con-

42 i DIAGNOS I IC DE LA FOLIE EN GÉNÉRAL.

ditions variées, ne finisse pas par se trahir. Mais il reste toujours des cas douteux, et l'on voit des simulateurs doués d'une rare énergie déjouer toutes les tentatives faites pour les surprendre. Quand le sujet se renferme avec persévérance dans un mutisme obstiné, il est presque impossible de formuler un jugement motivé (1).

(1) Pour de plus amples détails, nous rer. voyons le lecteur à l'ouvrage de M. le docteur Laurent, Elude mcdko-l égale sur la simulalion de la folie, Masson, 1S06; et à la thèse de M. le docteur Coindreaa.