AU POINT DE TUE DYNAMIQUE

vements propres dont ils étaient animés, et qui étaient l'origine de la plupart de leurs propriétés. Dans Tacide ehlorhydrique, par exemple, il n'y a plus ni chlore ni hydrogène, mais un système nouveau de particules, animé de mouvements nouveaux. De même, dans le gaz oléfiant^ il n'y a plus ni carbone ni hydrogène; dans l'alcool, ni carbone, ni hydrogène^ ni oxygène.

On ne saurait donc représenter la constitution d'un corps composé par de simples arrangements de formules, parce que la connaissance des éléments des corps ne suffit pas pour nous faire saisir les relations qui existent entre les mouvements des particules primitives et les motJLvements des particules complexes qui en résultent : il faudrait tenir compte dans les symboles des changements survenus dans la vitesse et la direction des mouvements, et des pertes de force vive, sous forme de chaleur, d'électricité, etc., qui se sont effectuées aii moment de la combinaison.

Les formules actuelles, de quelque façon qu'elles soient écrites, n'expriment en rien ce côté de la constitution des corps. Elles les représentent en quelque sorte a l'état statique, et non k l'état dynamique. Or, c'est par une pure abstraction que nous distinguons la matière des mouvements dont elle est animée. Ce sont là deux choses inséparables dans la réalité, et sans lesquelles on ne pourra jamais concevoir la constitution d'aucune substance simple ou composée.

Mais notre science est à cet égard encore bien peu avancée. Pour atteindre le but que nous signalons ici, il faudra découvrir des relations générales et nouvelles, dont le progrès est subordonné à cette grande théorie de l'équivalence mécanique dés forces naturelles, récemment introduite dans les sciences physiques, et qui en trans-

^6 RÔLE DE LÀ STIfTHÈSB DANS LES ETUDES, ETC.

forme aujourd'hui les notions fondamentales. En présence de l'avancement rapide de cette théorie, on peut également prévoir la transformation complète des notions générales de la Chimie. Alors, au lieu d'étudier, comme nous le faisons aujourd'hui, les réactions particulières de chaque substance individuelle, on étudiera les lois générales qui président aux réactions, et dont l'application comprend tous les cas particuliers, se rapprochant en cela des méthodes de recherche et d'enseignement usitées en Physique*

Dans de telles études relatives a la constitution des corps» le rôle de la synthèse n'est pas moins considérable que dans les applications physiologiques. En effet, non-seulement la synthèse démontre les relations pondérales et les générateurs des corps composés, mais son concours est nécessaire dès que l'on veut connaître ce qui ^e passe au moment de la formation des corps, précisément au même titre que le concours de l'analyse, pour démontrer les phénomènes produits au moment où les corps se détruisent. Or, la synthèse va plus loin que l'analyse comme instrument des études de cette nature, car elle nous offre le moyen de modifier à notre gré les x^onditions dans lesquelles s'effectuent les combinaisons, Qt de reproduire les mêmes phénomènes généraux sur des «éries entières de composés, de façon à maintenir constantes, dans un certain nombre d'entre eux, tel ou tel genre de conditions que l'on veut étudier; puis à modifier |[raduellement ces Conditions, en passant de certains composés à d^autres composés analogues. On fait ainsi varier une à une toutes les conditions capables de déterminer les relations entre les propriétés physiques et chimiques des corps. C'est la méthode la plus sûre pour étudier ces relations d'une manière rigoureuse.

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