I.\ CHIMIE TIRE DE LA SYNTHÈSE UN C.VU.VCTÈRE i'ROrUE

Or la (.:l)unie possède à cet égard un caractère propre, et digne du plus haut intérêt. Non-seulement elle construit des classifications, mais elle les fonde sur la connaissance immédiate et sur la mise en jeu des causes génératrices. Elle transforme ses conceptions générales en l'éalilés, parce qu'elle peut former de toutes pièces et métamorphoser les uns dans les autres les êtres dont elle s'occupe. Au contraire, les autres sciences naturelles n'ont pu jusqu'ici ni reproduire leurs espèces de toutes pièces, ni les transformer à volonté les unes dans les autres. Quel que soit l'inlérèt de ces problèmes, et sans affirmer que l'avenir leur réserve une solution, nous devons avouer que dans tout autre ordre que celui de la Chimie ils sont restés inaccessibles à la science positive. La Chimie est la seule branche de nos connaissances dans laquelle de telles questions aient pu dépasser les spéculations de la science idéale.

La Chimie tiie donc de la synthèse un caractère propre. Elle donne a l'homme sur le monde une puissance inconnue aux autres sciences naturelles. Par là même elle imprime à ses conceptions et à ses classifications un degré plus complet de réalité objective. En effet, les lois générales que la science atteint ici ne sont pas de simples créations de l'esprit humain, des vues dont la conformité avec les lois génératrices des choses puisse être toujours révoquée en doute. Les lois et les classifications de la Chimie sont vivantes dans le monde extérieur : elles engendrent chaque jour entre nos mains des êtres tout pareils à ceux que produit la nature elle-même.

Or, telle est la seule démonstration rigoureuse de l'identité entre les lois conçues par notre esprit et les causes nécessaires qui agissent dans l'univers. C'est en