LA CONSTITUTION DES CORPS ET LA SCIENCE POSITIVE. -| I

présente avec un caractère de nécessité telle, qu'il nous est permis d'altiriner qu'elle s'applique également à la formation de la stéarine, et plus généralement à la lormation des corps gras neutres, dans les êtres vivants. Toutes les fois qu'une substance de cette nature apparaît, on doit concevoir la préexistence ou la production simultanée de l'acide gras et de la glycérine générateurs. Il en est ici comme pour le phénomène mécanique que nous avons pris tout à l'heure comme terme de comparaison : quel que soit le mode employé pour soulever un poids, nous devons y retrouver les données qui résultent de l'étude diiecte des effets produits par la chute d'un poids identique.

En résumé, dans la formation des composés naturels, les conditions apparentes ont beau être changées, les affinités en vertu desquelles cette formation se produit sont les mêmes que dans nos laboratoires : le problème de la constitution des substances naturelles est le même que celui de la constitution des substances artificielles.

Examinons donc quelle lumière la synthèse peut fournir dans l'étude de la constitution des corps.

Mais d'abord que signifie ce mot : constitution des coips? C'est un mot souvent employé, mais qui n'a pas toujours reçu une signification précise. La constitution des corps peut être envisagée de deux manières :

i'' Au point de vue de la science positive, c'est-à-dire des relations précises qui existent entre les faits;

a" Au point de vue de la science spéculative, c'est-àdire des constructions imaginées par l'esprit humain pour se représenter les choses.

Au point de vue de la science positive, la constitution d'un corps exprime l'ensemble des propnétés physiques et chimiques de ce corps ramenées aux relations les plus