CONDITION DE TENSIONS GAZEUSES

Il reste à éviter ceux qui peuvent survenir après que les tubes ont été retirés de l'appareil. En effet, ces tubes font explosion aisément, sous l'influence des chocs, pour peu qu'ils renferment des gaz permanents h la température qu'ils possèdent, au moment où ils sont retirés du bain d'huile, ou même après complet refroidissement.

Cette faculté explosive se manifeste dans les tubes, encore qu'ils aient résisté durant réchauffement à des pressions bien plus considérables. 11 est des tubes qui peuvent supporter une pression de 200 atmosphères sans se bi'iser, pourvu que celte pression soit graduellement produite, mais qui font explosion au moindre choc sous des pressions quatre ou cinq fois aussi faibles. Toutes les fois que l'on vient à casser la pointe d'un tube de verre qui supporte une pression actuelle supérieure à 4o atmosphères, il se réduit en miettes, à la façon d'une larme batavique.

Les accidents qui peuvent être causés par ce genre d'explosions sont d'autant plus graves que l'opérateur se trouve au voisinage immédiat des débris de verre et des substances projetés; mais il est facile d'éviter ces accidents. Il suffit de calculer au préalable le volume des gaz que pourront produire, en toute hypothèse, les substances mises en expérience. On a soin d'ailleurs de faire le vide dans le tube avant de le fermer, ce qui diminue d'une atmosphère la pression finale. On s'arrange en général pour limiter cette pression finale, qui subsiste après refroidissement, à 12 ou i5 atmosphères tout au plus.

Pour y réussir, on peut peser à l'avance les substances que l'on veut introduire dans le tube. Les liquides volatils, en particulier, seront placés dans de petites ampoules, afin d'éviter qu'ils disparaissent par l'action