OLATRE ESPÈCES DE DIGESTION

cosmique, l'animal doit brouter la plante, Therbivore doit être dévoré par le Carnivore ; mais si le ])hilosophe trouve là une finalité providentielle, le physiologiste ne saurait y voir une finalité physiologique.

D'après ce que nous avons précédemment établi, nous distinguons quatre espèces de digestions, autant que d'espèces d'aliments :

Une digestion à' aliments féculents ;

Une digestion à' aliments sucrés;

Une digestion à\iliments gras ;

Une digestion à' aliments albiiminoïdes.

Or, ici une ressemblance nouvelle, la plus importante de toutes celles que nous aurons à faire ressortir, se présente lorsqu'on étudie chacune de ces digestions dans les deux règnes. Chacune en effet emploie le même agent dans l'animal et dans la plante ; chacune exige un ferment identique; comme il y a quatre espèces de digestions, quatre espèces d'aliments, il y a aussi quatre espèces d'agents fermentifères.

Le nœud de la question est là. L'identité des quatre ferments crée l'identité des quatre digestions. A descendre au fond des choses, la propriété digestive n'est rien autre que l'action du ferment. L'animal ne digère point par la raison qu'il possède un appareil masticateur plus ou moins compliqué, un tube intestinal plus ou moins long, un système nerveux qui préside aux sécrétions; et en effet, il y a des esj)èces dépourvues de dents et des annexes de l'appareil digestif, il y a des circon-