PARIS

LIBRAIRIE J.-B. BAILLIERE et FILS

Rue Hautefeuille, 19, près le boulevanl Saint-Germain. E.ondres 1 Madrid

BAILLIÈRE, TINDALL and COX. i c B.ULLY-B.\ILLli:r,E.

T.i;is droits réservé?

AYANT-PftOPOS

L'enseignement et la carrière scientifique de Claude Bernard comprennent deux parties.

Une part considérable de cette vie si pleine et si féconde s'est écoulée au Collège de France-

A celle - là se rattachent les découvertes principales qui ont illustré le nom du célèbre physiologiste. Ces découvertes ont été consignées dans la série des leçons publiées, sous le titre de Cours de médecine expérimentale (1), entre les années 1854 et 1878.

(1) Cours de médecine du Collège de France :

Leçons de physiologie expérimentale appliquée à la médecine. Paris, 1851- 1855, 2 vol. in-8.

Leçons sur les effets des substances toxiques et médicamenteuses. Paris,

1857, 1 vol. in-8.

Leçons sur la jjhysiologie et la pathologie du stjslème nerveux. Paris,

1858, 2 vol. in-8.

Leçons sur les propriétés physiologiques et les altérations pathologiques des liquides de l'organisme. Paris, 1859, 2 vol. in-8.

Le§om de pathologie expérimentale. Paris, 1871, 1 vol. in-8.

Leçons sur les anesthésiques et sur Vasphyxie. Paris, 1875, 1 vol. in-8.

Leçons sur la chaleur animale, sur les effets de la chaleur et de la fevre. Paris, 1876, 1 vol. in-8.

Leçons sur le diabète et la glycogenèse animale. Paris, 1877, 1 vol. in-S.

Leçons de physiologie opératoire. Paris, 1879, 1 vol. in-8.

AVANT- PROPOS

L'idée qui se dégage de ce brillant enseignement, celle qui l'a inspiré et qui en forme le lien, est une idée médicale. En suivant la voie physiologique, Cl. Bernard avait la ferme conviction de travailler au perfectionnement de la médecine ; le développement progressif de la physiologie était à ses yeux la condition rationnelle et méthodique du développement de la médecine : chercher, par l'expérimentation, l'explication des phénomènes de la santé (physiologie normale), de la maladie (physiologie pathologique), et en déduire les moyens d'action (thérapeutique), c'était poser le problème physiologique ; c'était poser également le problème médical. Cette prétention, combattue comme utopique par l'Ecole médicale contemporaine, par l'École clinique, est le centre vers lequel viennent converger tous les enseignements donnés par Cl. Bernard au Collège de France. Le rôle du célèbre physiologiste, dans cette première phase de son existence scientifique, peut s'exprimer d'un mot, en disant qu'il s'est efforcé de fonder la médecine expérimentale.

Il y a une seconde part dans la carrière physiologique de Cl. Bernard: celle dans la-

AVAXT-PROPOS. VIÎ

quelle il s'est efforcé de fonder la physiologie générale.

Celle-là, commencée à Sorbonne, s'est écoulée au Muséum d'histoire naturelle (1).

A la physiologie générale se rattachent les belles recherches originales sur la formation de la matière glycogène, sur la nutrition, sur les anesthésiques.

La moisson de découvertes est moins riche dans cette seconde période que dans la première. Mais si l'invention est ici moins abondante, la doctrine et la critique sont plus puissantes. Ce n'est qu'après de nombreux tâtonnements, après des essais qui ont duré sept ans, de 1869 à 1876, que les idées de Cl. Bernard parvinrent à se fixer et à prendre une forme définitive. C'est seulement dans le Cours du Muséum de 1876 que, revenant sur le chemin parcouru, il y recueille les matériaux de ce qu'il appelait la physiologie générale, et les assemble par une synthèse puissante pour en faire un monument complet.

Ce cours de 1876, chronologiquement le

(1) Coui's de physiologie générale du Muséum d'histoire naturelle : Leçons sur les phénomènes de la vie communs aux animaux et aux végétaux. Paris, 1878-1879, -2 vol. in-8.

AVANT-PROPOS

dernier de ceux qui aient été professés au Muséum, était logiquement le premier, en ce sens qu'il résumait et synthétisait les enseignements précédents; il devait leur servir d'introduction doctrinale, il posait les principes, traçait le programme et le plan de la physiologie générale. Il a été publié l'année dernière.

Quant aux leçons antérieures, elles ont paru (1) au fur et à mesure, disposées d'après un ordre purement provisoire, dans la Revue (les cours scientifiques, sous le titre de : « Le- >> çons sur les phénomènes de la vie communs » aux animaux et aux végétaux. » Claude Bernard se proposait de les reprendre en sous-œuvre, de les compléter par des recherches originales, et d'en faire le développement magistral et dogmatique du programme de 1876. ^

La mort Ta interrompu au milieu de ses ])rojets.

Nous avons cru rendre un pieux hommage à la mémoire de notre maître en recueillant ses indications, tout incomplètes qu'elles fussent,

(1) Il faut faire une exception pour les leçons sur la respiration, qui forment la seconde section du présent volume et qui sont entièrement originales.

AVANT-PROPOS. IX

et en rassemblant les matériaux épars de son enseignement dans l'ordre assigné.

Voici quel était cet ordre.

Cl. Bernard avait été amené à reconnaître dans la diversité des phénomènes de la vie deux types primitifs : les phénomènes fonctionnels ou de destruction vitale d'une part ; les phénomènes plastiques ou de synthèse organicjue d'autre part.

La vie ne se soutient que par l'enchainement de ces deux ordres de phénomènes, indissolublement unis, constamment associés et réciproquement causés. Cette affirmation constitue l'axiome de la physiologie générale, c'est-à-dire de l'étude générale des propriétés de la vie.

Cette vérité était méconnue par les théories qui rompaient la connexité nécessaire des deux ordres de faits inverses. La théorie de la dualité vitale en particulier, qui attribue les phénomènes de synthèse aux végétaux et la destruction fonctionnelle, aux animaux est donc fausse, au point de vue physiologique.

Les premiers efforts de Cl. Bernard devaient tendre à la renverser et à lui substituer la théorie de l'unité vitale, tant anatomique

AVANT-PROPOS

que physiologique : la première partie de son œuvre est clone consacrée à légitimer sa classitication des phénomènes de la vie, et le fondement même de la systématisation qu'il tentait en Biolooie.

Ainsi justitiée, cette systématisation fournit à la Physiologie générale un cadre tout naturel. Cette science comprend trois parties :

Dans la première partie, on étudie les phénomènes de la vie communs aux animaux et aux plantes. On étabht par là Y Unité de la vie et l'Unité de la structure anatomique chez tous les êtres vivants.

La seconde partie doit être consacrée à l'examen des pliénomènes de Destruction vitale,. à savoir, les fermentations, les combustionsr la putréfaction, considérés en eux-mêmes et dans leurs rapports avec les formes fonctionnelles qu'ils revêtent.

Dans une troisième section trouvera place l'étude difficile des phénomènes de Synthèse^. tant chimique que morphologique.

Dans le livre que nous publions, la première partie de ce i)rogramine a seule reçu un développement suffisant. La communauté des phénomènes de la vitalité dans les deux Règnes

AVANT-PROPOS. XI

a élé mise en pleine lumière par la considération successive de la formation des Principes inniiédiats, de la Digestion et de la Respiration. L'onvrage est complété par un chapitre consacré à la Doctrine qui se dégage des études précédentes; cette Doctrine (Vitalisme physico-chimique), sorte de compromis entre le vitalisme et le mécanicisme, condamne ce qu'il y a d'absolu et de contraire à l'expérience dans ces deux hypothèses.

L'état actuel de la science n'eût pas permis à Cl. Bernard de développer, au même degré, les deux autres parties de la Physiologie générale, la Destruction vitale et la Synthèse organique. Il ne voulait que tracer le plan des recherches à entreprendre et marquer les rapports de chacune d'elles avec les autres et avec l'ensemble : c'est ce qui a été fait tant dans le premier volume que dans celui-ci. L'exécution d'un plan si vaste appartient à l'avenir; c'est l'œuvre d'une science achevée et non d'une science en construction .

Ayant rédigé, sous l'inspiration de Claude Bernard, l'ensemble de ses leçons au Muséum, et ayant été initié à ses vastes desseins, j'ai plus qu'un autre conscience de l'imper-

Ail AVANT-PROPOS.

lection de l'œuvre que MM. J.-B. Baillière et fils livrent au public; mais l'influence considérable que ces fragments avaient déjà exercée en biologie, attestée de tous côtés par les emprunts qu'on leur a faits, justifie la nécessité et l'avantage de la publication actuelle.

10 février J879.

Dastre.

Des uôcessités (rexéciition uialcrielle pciulaiit la confection de ce volume nous ont amené à placer à la fin trois notes dont nous n'essayerons pas de justifier autrement la présence. Nous ajouterons seulement qu'elles ont rU'faites à propos du Cours de M. 15(^rnard pour la vérification de quelques points de détail, sous sps yeux et par son conseil. Ce sera leur seule excuse.