LEUR CONNEXION

s'hydrate, se sépare des tir.sus vivants, les abandonne; mais, simultanément, ceux-ci attirent à eux, fixent et s'incorporent la matière inorganique du milieu ambiant. L'usure et la renaissance des parties constituantes du corps font que l'existence n'est en réalité autre chose qn'une perpétuelle alternative de vie et de mort, de composition et de décomposition, d'organisation et de désorganisation. Les dernières parties de l'organisme, les éléments anatomiques, sont le siège de ce double mouvement à' assimilation et de désassimilation, à'organisation et de désorganisation, qui, considéré dans son ensemble, prend le nom de nutrition. Il serait peut-être préférable de réserver le nom de nutrition au phénomène de synthèse organisatrice, et de donner le nom de fonction au phénomène de désassimilation.

Nous ne rappelons ces faits de connaissance banale que pour avoir l'occasion de développer à leur sujet quelques vues que nous croyons nouvelles et qui sont relatives aux agents chimiques qui les mettent en œuvre.

D'une manière générale, nous distinguerons donc dans le corps vivant deux grands groupes de phénomènes inverses : les phénomènes fonctionnels ou de dépense vitale, et les phénomènes plastiques, d'organisation ou d'accumulation nutritive. La vie se m^anifeste par ces deux ordres d'actes entièrement opposés dans leur nature : la désassimilation, qui consiste dans une oxydation ou une hydratation d'une nature particulière et qui use lamatière vivante dansles organes en fonction; la synthèse assimilatrice ou organisatrice, qui forme des