CONFUSION DU VÉGÉTAL AVEC LA CHLOROPHYLLE

cable par les mômes circonstances que nous venons de voii' réalisées artificiellement dans l'expérience précédente.

Tl résulte de cette longue étude que nous venons de faire de la chlorophylle et de la fonction chlorophyllienne que toutes les considérations obligent à distinguer d'avec elle la respiration véritable. Ni les conditions dans lesquelles ces actes physiologiques s'accomplissent, ni les agents qui peuvent les suspendre ne sont les mêmes. Le but ou le résultat est lui-même tout différent.

La fonction chlorophyllienne est véritablement une fonction de nutrition ou d'organisation qui concourt à l'accroissement de la plante, à sa constitution matérielle. La respiration, au contraire, est une fonction de désorganisation, de destruction ; et bien t[u'elle soit la condition des autres manifestations vitales, elle use, désagrège et détruit l'édifice vivant. Cependant les idées dualistes que nous combattons depuis le commencement de nos leçons se sont emparées de ce terrain, s'y sont cantonnées et ont voulu s'en faire une forteresse. On a voulu confondre le végétal avec la chlorophylle même, et négligeant tous les phénomènes qui ne peuvent se ramener à celui que cette substance accomplit, on a dit que le végétal organisait^ opérait la synthèse des produits organiques, tandis que l'animal, par la fonction de respiration que lui seul possédait, désorganisait la substance des corps vivants, qu'il en opérait l'analyse.

C'est ainsi que la question de la respiration, dont nous venons d'achever l'étude, confine à l'intéressante question de la production des principes immédiats dans

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les ;iniiii(Uix el les pliiiiles, que nous uvoiis examinée aiilérieureinent. Le n'sultat est idenlique dans les deux cas : nous avons vu, ii |)r(»])Os de la formation des principes immédiats comme ii propos de la respiration proprement dite, qu'il y a unité vitale essentielle dans les deux rèuiies de la nature.

TROÎSTEME PARTIE