IRRITABILITÉ

sensibilité, la contractilité et toutes les autres facultés secondaires. Yirchow professe la môme opinion : les phénomènes vitaux ont pour condition intime Yirntabilitî\ terme générique qui comprend Y irritabilité nutritive^ Y irritabilité formative, et Yirritabilité fonctionnelle. Toutes ces propriétés vitales n'appartiendraient qu'aux êtres vivants et les distingueraient des corps bruts.

On a dit encore que les êtres vivants jouissaient seuls de la fa(Uilté ou de la propriété de reproduction, par laquelle ils engendrent des êtres semblables à euxmêmes; delà propriété ou de la faculté de rédintég ration, par laquelle ils cicatrisent leurs plaies, réparent leurs pertes de sul)stance et tendent à se reconstituer ; que seuls ils avaient des âges, une durée limitée en soi, une mort, en un mot une évolution. ^nYm, on a pu dire qu'ils étaient caractérisés par la nutrition. Voilà autant d'assertions que nous devrons examiner, afin de les expliquer et de voir si elles caractérisent bien, d'une manière absolue, les êtres vivants.

Irritabilité. — U irritabilité a été détinie «l'aptitude que possèdent les corps vivants à réagir d'une certaine manière sous l'influence des excitants extérieurs » . On oppose cette propriété des corps vivants à Tinertie des corps bruts, qui ne répondraient par aucune manifestation à l'action des stimulants extérieurs : seull'êlre vivant réagirait. «L'irritabilité, comme le dit Virchow, la » propriété des corps vivants qui les rend susceptibles » de passer à l'état d'activité sous l'intluence des irri- » tants, c'est-à-dire des agents extérieurs. » On pourrait et l'on peut encore considérer celte faculté de réagir