INFLUENCE DE LA MUE

ayons encoi*; rencontrées, réside dans les renouvellements périodiques que l'animal éprouve dans son enveloppe tégumentaire. C'est le phénomène de h mue qui est ici en connexion étroite avec l'évolution et l'apparition du glycogène.

Les crustacés ne font pas leur croissance comme les autres animaux à enveloppe molle; enfermés dans une carapace inextensible, le développement ne devient possible qu'à la condition que cet obstacle tombera périodiquement. Ils croissent donc par à-coups, au moment oii l'enveloppe trop étroite est tombée pour faire place à une autre. De là le phénomène de la mue, d'autant plus fréquent que l'animal est à une époque d'évolution plus active et plus rapide; c'est pendant le jeune âge que les intervalles des mues sont plus rapprochés.

Si l'on examine le foie ou les autres tissus du crabe, du tourteau, du homard, de l'écrevisse, pendant ces intervalles, on n'y rencontre pas de matière glycogène. Au coniraire, dans le voisinage de ces époques, on en rencontre de grandes quantités. Le foie de ces animaux est composé de tubes en cul-de-sac, qui vont se déverser dans l'intestin. Lt' tube contient Télément anatomique delà sécrétion biliaire; il existe seul dans Tintervalle des mues. C'est seulement à l'époque de la mue que la partie glycogénique entre en activité. Du reste, ce travail de formation glycogénique, qui m'a semblé chez quelques-uns de ces animaux avoir son point de départ dans le foie, étend son action beaucoup plus loin. Tout autour du corps, au-dessous de la carapace, on rencontre une couche très-nette de matière glycogène, renfermée

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dans des cellules volumineuses, et constituant ainsi une assise nutritive qui mériterait véritablement le nom de blastoderme.

D'ailleurs, le glycogène chez les crustacés ne se localise pas exclusivement à la superficie du corps ; les autres tissus, et particulièrement le tissu musculaire, en sont également imprégnés.

Nous retrouvons donc chez les crustacés un nouvel exemple, et très-convaincant, de la relation qui existe entre l'aclivité de la nutrition et l'apparition du glycogène. Le travail de préparation commence, chez l'écrevisse, vingt à vingt-cinq jours environ avant la mue. Le foie augmente de volume et se charge de matière glycogène, qui va s'accroissant en quantité; puis, qui plus tard diminue. Cette formation de glycogène marche parallèlement avec la formation d'une concrétion calcaire que l'on observe auprès de l'estomac, et que l'on appelle improprement ^/'?7 d'écrevisse. Cette concrétion disparaît avec la formation de la nouvelle carapace. Alors aussi le glycogène disparaît et l'animal retombe dans Tarrêt de développement ([ui entraîne l'arrêt de la production glycogénique.

Quant à l'évolution ultérieure de cette malière glycogène, nous n'en savons, d'une façon précise, rien de plus dans ce cas que dans tous les autres. Cependant certains auteurs, entre autres M. Schmidt (de Dorpat), et M. iîerthelot, ont montié que la carapace des crustacés contient un principe a[)i)artenant au même groupe ([ue la cellulose et le ligneux, ipii, sous certaines intluences, peut, cunmie le ligneux, se transformer en sucre. Sans