LOI DE CONSTRUCTION DES ORGANISMES

Toutefois, le protoplasma n'est pas encore un être vivant: il lui manque la forme qui caractérise l'être défini: il estla.matière de l'être vivant idéal ow.Y agent de la vie; il nousj)Tèsentela.vie àf état denuditéà&ns ce qu'elle a d'universel et de persistant à travers ses variétés de formes.

La. forme, qui caractérise l'être, n'est pas une conséquence de la nature du protoplasma. Ce n'est point par une propriété de celui-ci que peut s'expliquer la morphologie de l'animal ou de la plante. La forme et la matière sont indépendantes, distinctes ; et il faut, ainsi que nous l'avons dit (1), séparer la synthèse chimique, qui crée le protoplasma, de la synthèse morphologique qui le façonne et le modèle.

Mais cette indépendance est dominée par les exigences du conflit vital, qui doivent toujours être respectées. Il y a, à ce point de vue, une relation nécessaire entre la substance et la. forme des être vivants, et cette relation est exprimée par ce que nous appelons la loi de const ructiondes organismes . La structure de ces édifices complexes, qui sont les espèces animales ou végétales, dépend d'une façon générale des conditions d'être de la matière vivante ou protoplasma. Ces conditions du fonctionnement protoplasmique entrent en ligne de compte dans la loi morphologique qui les respecte et les utilise, en sorte que, d'une certaine manière, la morphologie est subordonnée aux conditions vitales élémentaires du protoplasma, c'est-à-dire à la vie élémentaire. Cette subordination est précisément exprimée dans la loi de construction des organismes, qui s'énonce ainsi :

(1) Voy. leçon VIII.