RESPIRATION SANS APPAREIL

constances, l’extraire, par une véritable fonction respiratoire, du milieu ambiant. Selon Pasteur, la cellule de levure privée d’oxygène enlève cet élément au sucre, s'il y eu a autour d’elle, et parla provoque le dédoublement de cette substance, ou, pour mieux dire, la fermentation alcoolique. Un grand nombre d’autres organismes élémentaires seraient dans le même cas, si l’on en croit les observations récentes de quelques chimistes physiologistes. En résumé, l’appareil respiratoire devient inutile et cesse d’exister chez les organismes simples unicellulaires ou paucicellulaires, qui, en raison de leur faible volume et de leur constitution simple, peuvent être facilement pénétrés dans toute leur masse par les liquides et les gaz qui les entourent.

Chez les êtres plus élevés, chez les animaux supérieurs où les éléments de nature diverse sont réunis en masse pour constituer les tissus, l’oxygène a un trajet bien plus long à faire pour arriver de l’atmosphère jusqu'aux éléments les plus profondément situés, et l'on conçoit alors la nécessité d’appareils spéciaux pour faire pénétrer et convoyer l’oxygène dans les tissus. On conçoit également que ces appareils doivent varier à l'infini dans leur forme et leur agencement pour s’adapter aux conditions si diverses, tant intérieures qu’extérieures, dans lesquelles se manifeste la vie. C’est le rôle de la physiologie comparée d’étudier ces structures différentes et d’en rendre compte, tandis que la physiologie générale accorde seulement son attention aux traits communs de la structure et à ce qu il y a de général et d’essentiel dans la fonction.