DOCTRINE DE LA DUALITÉ VITALE

ici en présence d une classification tout a fait générale.

On peut distinguer deux ordres de phénomènes :

1° Les phénomènes de fonctionnement, ou encore d’usure ou de destruction cilale;

'■T Les phénomènes de formation, ou de création vitale, ou encore de synthèse organique.

Cette systématisation, à laquelle j'ai été conduit par un examen approfondi, m’a paru la plus conforme il la réelle nature des choses, à la fois compréhensive et féconde : elle se fonde uniquement sur les propriétés universelles de l’élément vivant, abstraction faite des moules spécifiques dans lesquels la substance vivante est engagée.

Les deux types ne sont jamais isolés : ils sont indissolublement connexes, et la vie de quelque être que ce soit est caractérisée précisément par leur réunion et leur enchaînement : ils représentent les deux phases du travail vital.

Cette vérité constitue, ainsi que nous l’avons dit ailleurs, l’axiome de la physiologie générale. On peut être assuré que toute doctrine qui serait directement ou indirectement en contradiction avec cette donnée fondamentale est fausse, et que le principe de l’erreur est précisément dans cette contradiction. Des doctrines de ce genre se sont pourtant produites et ont pris pendant longtemps possession du champ physiologique, l ue théorie a longtemps régné dans la science qui partageait les deux iacleurs vitaux entre les deux règnes végétal et animal, attribuant exclusivement h chacun d’eux un des lypt's phénoménaux, aux animaux la destruction vitale.

DUALITE \ 1TALE.

aux végétaux la synthèse organique. À cette doctrine, que nous appellerons doctrine de la Dualité vitale , nous opposons la doctrine de Y Unité vitale , qui revendique pour tous les êtres vivants l'accomplissement des deux ordres de phénomènes de destruction et de synthèse.

Les phénomènes de destruction organique ont pour expression même les manifestations vitales. Toute manifestation vitale est nécessairement liée à une destruction organique. La destruction des organes qui accompagne leur fonctionnement a été signalée, pour ainsi dire, de tout temps; on a vu que le muscle qui se contracte, la glande qui sécrète, s’usent matériellement et ne pourraient soutenir leur activité si une régénération incessaute ne les rétablissait à chaque instant. Les actes les plus délicats de l’organisme, les manifestations cérébrales, les impressions sensorielles, n’échappent pas à cette loi universelle; des travaux récents (Byasson, Mosler, Hodges Wood) ont prouvé la destruction correspondante au travail nerveux, par l’observation de la chaleur produite dans ce travail même ou par l’élimination des matériaux qu’il a détruits.

Il y a plus. La destruction matérielle est non-seulement liée à l’activité fonctionnelle, on peut dire qu’elle en est la mesure et Y expression. En un mot, le phénomène qui apparaît (exemple, la contraction musculaire) est la traduction même de la destruction que le muscle subit. Ce n’est pas une coïncidence, c est une transformation d’énergie. Ici, comme dans les phénomènes physiques, on rencontre la même loi générale : l’apparition d’un phénomène est liée à la disparition