RÔLE DU FOIE

propres aux échanges nutritifs. Leur évolution n’est pas terminée, le premier acte seul est accompli : les transformations se poursuivent et se continuent encore. 11 peut s’écouler bien du temps, se produire bien des modifications entre le moment où une matière alibile est absorbée et celui où elle sert à la nutrition de l’élément anatomique. Le foie joue un rôle important dans ces phénomènes de seconde digestion, dans ces modifications intestines qui ne subissent pas d’interruption tant que l’élément venu du dehors n’a pas pris sa place dans l’édifice organique.

Quel est ce rôle du foie? C est ce qu’il est plus difficile de préciser; nous allons essayer toutefois de le faire pour ce qui regarde la matière féculente.

En découvrant la matière glycogène et les phénomènes de la digestion des matières sucrées, je crois avoir jeté une première clarté dans le chapitre si obscur delà nutrition. L’influence du foie, dans cet ordre de phénomènes, ne semble pas une influence accessoire et dont la suppression serait indifférente. C’est vainement (pie j’ai voulu faire disparaître cette influence en pratiquant avec précaution la ligature de la veine porte; il m’a été impossible de troubler le rôle du foie. J’ai vu que cette impossibilité résulte de l’établissementd’un système de compensation qui supplée à celui que l'on a détruit. La machine vivante, ainsi (pie nous l’avons déjà dit, n’a pas la rigueur de celles que la main de l’homme peut construire, et cela même en fait la perfection. Les rouages se suppléent ; l’harmonie rompue tend a se rétablir : ce n’est pas sa précision et son exactitude auto-