CHEZ LE FOETUS

preuve. On remarquera, sans aucun doute, ce rapport singulier topographique et chronologique entre l’apparition des dépôts phosphatés et celle des villosités des cotylédons.

Lorsque les cotylédons sont plus avancés en organisation on voit les granulations phosphatées former autour de leur base une auréole ou une couronne, dont les éléments radiaircs se continuent avec un réseau de même nature caché par la masse cotylédonaire. Plus lard, le développement exubérant du cotylédon dissimule le dépôt du chorion sous-jacent ; mais il suffit de soulever le pédicule pour apercevoir le dépôt disposé tout autour du point d’implantation et semblant se perdre dans la substance même du placenta. Mais déjà à ce moment le réseau n’est plus limité aux cotylédons ou à leur voisinage : rayonnant de ces centres, il a envahi les intervalles qui les séparent. On aperçoit ses travées, ses lacunes et ses mailles dans la plus grande partie de la surface du chorion. Scs caractères sont fixés : au degré près, le dépôt chorial est déjà ce qu’il sera plus tard.

Le plus grand développement du réseau phosphaté correspond à peu près à la sixième période de la vie embryonnaire, delà quatorzième à la dix-septième semaine. Arrivée à ce summum, la production décline très-rapidement : en peu de jours elle diminue; il n’en reste plus de traces au terme de la gestation. 11 est intéressant de noter que ce dépôt des matières osseuses disparaît du chorion au moment même où le travail d’ossilication devient le plus actif dans le squelette de l’embryon, et où, par conséquent, ces matières peuvent trouver leur emploi.

Rôle physiologique. — L’étude précédente nous montre que les plaques choriales constituent une sorte de réserve où s’accumulent les substances phosphatées, en attendant le moment de leur utilisation dans l’organisme fœtal. On peut croire que dans le fait de la disparition de ces substances du chorion et de leur apparition simultanée dans l’appareil

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squelettique il n’y a pas seulement, une simple coïncidence. Nous sommes bien plutôt tenté d’y voir une corrélation nécessaire, et comme la preuve du déplacement de la sub¬

dans le tissu osseux.

Baër (1), parlant de la membrane du chorion, s’exprime en ces termes : « Elle correspond, dit-il, à la tunique corti- » cale ou testacée, ou membrane de la coquille des oiseaux. » Il faudrait aller plus loin, et dire qu’elle correspond en outre à la coquille même qui entoure l’œul de ces animaux, et lui constitue non-seulement un moyen de protection, mais encore une réserve de substances nécessaires au développement (2).

On pourrait rapprocher le phénomène que nous signalons ici de celui qui s’observe « liez les écrevisses au moment de la mue. On trouve à cette époque, d’abord dans la paroi, puis dans la cavité de l’estomac de ces animaux, des masses dures improprement appelées yeux d'écrevisses : ces masses sont de nature calcaire (carbonate et phosphate) ; elles disparaissent rapidement à mesure que la nouvelle carapace se consolide et se calcifie.

Mais le phénomène est plus général encore. Depuis quelques années, dans ses belles études sur la nutrition, Cl. Bernard a insisté sur le rôle des réserves. Il a montré que les matériaux qui doivent servir à des échanges nutritifs ra-

(1) Banr, Epistola de ovi mammalium el hominis genesi, p. G. Lipsiæ, 18*27.

(2) Prévost et Morin [Jauni, de pliarm., 1 816) admettent «pie pendant l'incubation le poids de la coquille et celui de la membrane restent constants et par conséquent que leur rôle se borne à celui d’enveloppes. Mais d’autres auteurs, à l’avis desquels nous nous rangeons, ont observe que le poids de la coquille de l’œuf de poule diminue pendant l’incubation. Le transport de phosphates que cette diminution semble indiquer serait facile à concevoir, si l’on se rappelle que ces phosphates terreux sont solubles dans les liquides chargés d’acide carbonique : le sang qui vient de respirer dans les vaisseaux allanloïdicns au contact de la coquille étant charge il acide carbonique, sc trouve en effet dans les conditions convenables pour opérer ce transport.

CIIIÎZ LE FOETUS.