LA RESPIRATION. PHÉNOMÈNE FOCNTIONNEL

Des expériences de même ordre que celles que nous venons de décrire et d'exécuter devant vous nous apprennent que les tissus végétaux se comportent, au point de vue qui nous occupe, comme les tissus animaux. C'est une observation commune et déjà ancienne que les fruits respirent activement pendant que leur maturation s'achève, et que l’atmosphère dans laquelle ils ont séjourné est riche en acide carbonique. De même aussi, la fonction respiratoire est, chez les graines, en raison de l’activité physiologique : pendant la germination, la combustion respiratoire est très-active, l'acide carbonique est rejeté en quantité considérable, et la chaleur produite est très-grande. Nous voyons ici de l’eau de baryte mise en présence de graines dont la germination est très-rapide, comme celle du cresson, se troubler abondamment.

Les exemples de ce genre sont extrêmement nombreux. On a pu constater une combustion très-énergique traduite par l'élévation de température et la production d’acide carbonique dans les fleurs, dans l’androcée et le gynécée, au moment de la fécondation.

La respiration proprement dite (absorption d'oxygène, exhalation de CO”, production de chaleur) nous apparaît donc, dans les animaux et les plantes, comme ayant une signification identique. C’est un phénomène fonctionvel, de nature purement chimique, qui se passe pendant la vie à laquelle 1l est indispensable, mais qui se poursuit après la mort. Les muscles vivants, par exemple, respirent; les muscles morts respirent aussi, les muscles