LA DIGESTION EST EXTÉRIEURE

tion de l'enveloppe cutanée à son nouvel usage exige seulement quelques heures.

Chez les médusaires, la cavité digestive est encore constituée de la même façon : c’est un sac, une dépression communiquant avec l'extérieur par un orifice bouche-anus, ou par un grand nombre de bouches disposées aux extrémités des tentacules.

Chez les échinodermes, la complication augmente, le sac devient tube, c'est-à-dire que la cavité digestive présente deux ouvertures, l’une plus particulièrement affectée à l’inglutition des aliments, l’autre à l’expulsion des résidus.

Nous n'avons pas à examiner la série des dispositions qui, de ces animaux inférieurs jusqu'aux animaux supérieurs, viennent compliquer l’appareil de la digestion. Ce que nous en avons dit suffit pour comprendre la constitution de cet appareil, et pour légitimer les considérations que nous avons exprimées au début de cette leçon.

Nous voyons que l'appareil digestif est, en somme, un tube dans lequel l'animal analyse ses aliments; la digestion est une modification, une élaboration par la surface extérieure du corps, des substances Ingérées. Nous voyons l’animal digérer d’abord par sa surface externe, puis par une dépression de cette surface qui, s’enfonçant de plus en plus, finit par former un véritable tube digestif, dont le revêtement muqueux est analogue mais non plus identique avec le revêtement cutané. La fonction digestive est en réalité extérieure à l'organisme ; elle s’accomplit en dehors du zrilieu intérieur, du liquide