CHYLIFÈRES

appréciée aux différentes époques, suivant que les idées régnantes accordaient aux lymphatiques ou aux veines la prééminence. L'histoire de ces variations depuis le temps de la découverte d’Aselli n’offrirait qu'un médiocre intérêt, nous ne nous y arrêterons donc point. Aujourd'hui les recherches des physiologistes, de Magendie en particulier, ont jeté un jour définitif sur la question, et montré que la voie d'absorption, de beaucoup la plus générale et la plus importante, est représentée par les veines de l'intestin, branches de la veine porte.

Des observations nombreuses viennent corroborer ces résultats d'expériences directes. Ainsi, on trouve un grand nombre d'animaux chez lesquels l'absorption est irès-active et le système lymphatique très-mal représenté pourtant. Citons les oiseaux : les vaisseaux lymphatiques sont très-difficiles à reconnaître; longtemps ils ont été niés, et le débat sur leur existence a duré jusqu'aux premières années de ce siècle, où un anatomiste exercé, Lauth (de Strasbourg), en démontra la réalité. Quant aux chylifères, c’est-à-dire aux lymphatiques intestinaux chargés d’un chyle lactescent, d’une émulsion grasse, aucun expérimentateur, dans le nombre immense de ceux qui ont sacrifié des oiseaux en digestion, ne les a signalés. Un seul observateur, M. Dumeril le père, dit les avoir rencontrés chez un pie-vert nourri de fourmis. Pour ma part, je croirais plutôt à une erreur d’observation qu’à une exception aussi singulière.

Chez les mammifères et chez l’homme, les vaisseaux lactés existent beaucoup plus développés et remplissent