CARACTÉRISTIQUE D'UNE SCIENCE

ment dans la nature; créée par l'esprit humain, elle n’a rien d’absolu ; et de fait, elle varieavec l’état de nos connaissances et le progrès de nos idées. Il n’y à dans la nature que des phénomènes régis par des lois. Le monde n’est pas distribué d'un manière rigoureuse en différents domaines qu'on appellerait physique, chimie, astronomie, physiologie, etc. Il nous offre simplement le spectacle de phénomènes infiniment nombreux que nous interprétons, que nous classons de différentes façons, et que nous rapporlons à quelqu’une de ces branches de connaissances, dont notre intelligence bornée a dù faire des catégories pour mieux les embrasser.

Mais, au fond, sur quoi l’esprit humain se fonde-t-il pour établir ces catégories? On a dit, à la vérité, que la distinction des sciences est établie sur la diversité des objets : l'astronomie, la géologie, la physique et la chimie se partageant les corps bruts; la zoologie, la botanique, la physiologie, revendiquant les corps vivants. Mais il est aisé de voir que le caractère par lequel nous établissors la différence de nature des objets est bien plus une création de notre esprit qu'une réalité extérieure. La distinction, outre qu'elle est arbitraire, est le plus souvent fort peu nette, ou même inapplicable.

Il nous faut reconnaître, plutôt, que ce qui caractérise une science, c'est le problème qu'elle poursuit. Comme nous l'avons dit précédemment, il arrive que ce problème, ce but, échappent au savant plongé dans une recherche particulière. Il n’en a pas moins de réalité : il domine l’ensemble comme les détails des faits. Il se pose de lui-même ; il va seul et fatalement.