SUCCESSION. RÉCIPROCITÉ

qui suit immédiatement. Ce qui caractérise le lien de cause à effet, ce ne peut être seulement la succession, c’est la réciprocité. La cause qui agit entraine nécessairement le phénomène; mais si la cause cesse d'agir, le phénomène doit cesser d’apparaître. I ne suffit donc pas que deux phénomènes se suivent, fût-ce constamment, pour qu'ils soient liés par un rapport de cause à etfet. Car, je le répète, cette conception n’est pas justifiée par l'observation. |

Dans les phénomènes physiologiques en particulier, où tout est cependant si harmoniquement enchaîné, on constate qu’en général les phénomènes se succèdent suivant un ordre et vers un but; mais ils restent cependant autonomes sans s’engendrer les uns les autres. Je dirai, en outre, que si nous voulons attacher au mot cause le sens d’une origine quelconque, il ne saurait s’appliquer aux phénomènes de la nature que nous observons, parce que, en réalité, nous n’assistons à l’origine de rien ; nous ne constatons que des mutations, des transformations de phénomènes dans des conditions déterminées. Prises dans le sens métaphysique, toutes les causes nous échappent, de quelque nom qu'on les désigne, de causes premières, secondes ou immédiates. Aussi ai-je substitué au nom de cause immédiate celui de « conditions déterminées » d’un phénomène, qui me semble plus exact. En effet, un phénomène a ses conditious déterminées, son déterminisme propre, indépendamment du phénomène qui ie précède ou de celui qui le suit. De plus, j'ajouterai que ces conditions déterminées par l’expérience ne sauraient être elles-mêmes envisa-