SPINOZA

fonçant dans les régions inaccessibles de l'infini et de l'absolu, embrassant le monde, Dieu et l’homme, des hauteurs de la métaphysique la plus générale, a construit un système géométrique procédant par axiomes, propositions, théorèmes, scolies, lemmes, au moyen desquels il descendait par la voie déductive jusqu’à l'objet de nos recherches. Un tel système est trop éloigné du monde scientifique pour en avoir reçu aucune influence ou en avoir exercé aucune sur lui. Combattant Descartes dans le domaine métaphysique, dans la recherche de limmanent et de l’universel, Spinoza semble au contraire s’accorder avec le cartésianisme dans le domaine des causes transitives, dans l'explication des phénomènes matériels. En relation avec les fondateurs de la Société royale de Londres, les expérimentateurs Oldenburgh, Robert Boyle, Spinoza s'était acquis la réputation d’un physicien versé dans les choses de optique. Il savait tailler les verres et les lentilles ; 1l était au courant des découvertes anatomiques de son époque. Il avait les idées les plus justes sur beaucoup de questions à propos desquelles les savants de son temps comnettaient les plus grossières erreurs de doctrine. Ila surtout combattu la doctrine des causes finales. I considérait les choses en elles-mêmes et non comme des moyens ; 1l s'élève contre ceux (1) qui considèrent l’économie du corps humain comme soumise directement à l’action d’une cause divine ou surnaturelle qui en à formé les parties avec une industrie prévoyante, et qui

(1) Spinoza, Éthique, p. 44.

LEIBNIZ. 431 en règle les phénomènes au lieu d’invoquer les lois nécessaires et de rejeter la cause première au delà des limites accessibles. Les idées spinozites étaient done, en somme, favorables et conformes au développement de la science, au-dessus de laquelle elles planaient cependant de trop haut pour agir sur elles.

Leibniz (1646-1716) a coopéré à la marche et au progrès de la physiologie et de la médecine par ses doctrines, et aussi par son action sur quelques-uns des médecins célèbres du temps.

« On a considéré, dit F. Papillon, la doctrine de Leibniz comme une sorte de réaction contre l’automatisme de Descartes. Mais au point de vue du physiologiste, les idées du philosophe de Hanovre ont la plus étroite analogie avec celles de Descartes : leur conception de la vie est équivalente, sinon au point de vue métaphysique, au moins au point de vue du naturaliste. »

Leibniz sépare, en effet, l'âme du corps et leur refuse toute action réciproque. Le corps se développe mécaniquement; seulement l’origine de ce développement, que Descartes n'avait pas soulevée, Leibniz ne craint point de l’aborder hardiment. Les corps sont organisés par la main de Dieu, préorganisés de toute éternité; ils ne font que dérouler les conséquences des lois ou de l’ordre qui leur ont été primordialement assignés : See, jussit, semper paret. « Le commerce de l’âme et du corps » ne consiste pas dans un échange d'actions réciproques, » mais dans une simple harmonie préétablie dès la » création. »