MODALITÉ VITALE

prépondérant chez l'animal; celui de la montée chez le végétal. Mais chez tous les êtres il y a deux espèces de faits, et c’est là une loi générale de la vie.

Nous avons dit que les phénomènes de destruction organique avaient pour expression même les manifestations vitales. On peut regarder comme un axiome physiologique la proposition suivante :

Toute manifestation vitale dans l'être vivant est nécessairement liée à une destruction organique.

Ce ne serait pas assez dire que d'affirmer que partout la destruction physico-chimique est Zée à l’activité fonctionnelle. Celle-ci est à la fois la mesure et l'expression phénoménale de celle-là. La contraction du muscle est avec sa combustion dans le même rapport où est tout phénomène physique avec ses conditions matérielles. I n'ya là rien d’extra-physique ou de proprement vital. A la vérité, aucune autre combustion que celle du muscle ne s'accompagne du phénomène de la contraction. C’est en cela que la contraction est un phénomène vital, et non parce qu’elle serait l'expression de quelque force ou de quelque agent d’une essence particulière et plus mystérieuse que toutes celles de la nature physique. Il faut pour la manifestation de la contraction, les circonstances physiques et chimiques réalisées dans le muscle vivant, comme il faut pour le jeu d’une machine, d’une horloge, les conditions matérielles qui y sont réalisées. Mais, dans l’un comme dans l’autre cas, la manifestatation est au même titre le résultat de ces conditions physico-chimiques. C’est dans ce sens que nous disons que dans les manifestations physiologiques la modalité

I n’y a donc pas à s'étonner que la loi qui régit ces phénomènes soit la même qui régit l'apparition des phénomènes physiques. L'apparition d’un phénomène est liée à la disparition d’un autre ; la destruction n’est qu’un changement de forme, une transfiguration. Fick et Wislicenus, Hirn, Helmholtz, ont prouvé que le travail du muscle était exactement représenté par la combustion qu'il subit. Ainsi le veut le grand principe de la corrélation des forces physiques ou de la conservation de l'énergie.

Les manifestations vitales présentent une forme trèsparticulière et très-compliquée, parce que les rouages organiques sont eux-mêmes des machines très-complexes; mais tousles ressorts en sont physiques où chimiques.

Ce que nous avons dit des phénomènes de destruction qui se produisent dans le muscle en activité se retrouve, uous le savons déjà, pendant le fonctionnement de tous les autres organes, glandes, nerfs, cerveau.

Lavoisier avait compris, comme on pouvait le faire de son temps, le rapport qui existe entre les expressions phénoménales les plus complexes ei les changements physico-chimiques qui en sont les conditions. Il ne désespérait pas qu'on arriverait un Jour « à évaluer ce qu'il » ya de mécanique dans le travail du philosophe qui » réfléchit, de l’homme de lettres qui écrit, du musicien

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» qui compose. Ces effets, considérés comme purement » moraux, Ont quelque chose de physique et de matériel » qui permet, sous ce rapport, de les comparer avee » les efforts que fait l'homme de peine. »

Le substratun physique et matériel, c’est ce que nous appelons les conditions dir phénomène. M n’y a que cela de matériel dans le phénomène, car expression combinée et arrangée est métaphysique et vitale. Des physiologistes ont montré que les impressions sensorielles ou douloureuses et que les manifestations cérébrales s'accompagnent d’un échauffement appréciable, résultat de destruction ou d'oxydation du tissu nerveux. Cette destruction du tissu pendant le travail cérébral se traduit encore par l'augmentation de l’exerétion durée (Byasson, 1868), de l'acide carbonique, et par les modifications que subit l’élimination des phosphates (Byasson, Mosler, Hodges Wood).

Le système nerveux préside à ces phénomènes fonctionnels. Chez les êtres élevés en organisation, la manifestation vitale et par conséquent la combustion destructive qui en est la condition sont régies par l'appareil nerveux. On peut montrer que les fonctions des appareils nerveux sont réductibles à ces deux grandes divisions : le système de la destruction fonctionnelle ou de la dépense vitale, et le système de la synthèse organisatrice ou de l'accumulation vitale.