PHYSIOLOGIE MODERNE

dans le lorrain analomicjiie. Mais ces deux racines se développèrenl séparément et isolément par les efforts des chimistes successeurs de Lavoisier, et des anatomistes continualeurs de Bichat. Je pense qu'elles doivent désormais unir leur séve, alimenter un seul tronc et nourrir une science unique, la physiologie nouvelle.

Jusque-là la physiologie naissante manquait d'asile qui lui appartînt et demandait l'hospitalité à la fois aux chinn'stes et aux anatomistes.

Pourtant, Magendie, poussé dans la voie physiologique par les conseils de Laplace, conlinuait les saines traditions qu'il avait puisées dans la fré<[uentation de ce célèhre savant. 11 introduisait l'expérimentation dans les recherches physiologiques; il attendait d'elle seule, pour la science qu'il cultivait, les bénéfices que les sciences physiques et chimiques ont elles-mêmes relinî de cette méthode. Il y avait bien eu en France des expérimentateurs physiologistes; Petit (de Namur), Housset, Legallois, Bichat lui-même. Mais par sa persévérance, en dépit de toutes les contradictions et des plus grandes difficultés, Magendie réussit à faire triompher la méthode qu'il préconisait. C'est à lui que revient l'honneur d'avoir exercé une influence décisive sur la marche de la physiologie et de l'avoir définitivement rendue tributaire de l'expérimentation,

11 n'est pas inutile de rappeler que, pendant que ce mouvement d'idées se produisait en France, les nations voisines, qui ont si bien su en profiter, n'apportaient aucun appui à cet essor. L'Allemagne sommeillait ou rêvait dans les nuages de la philosophie de la nature;

10 COURS DE IMIYSIOLOGIE GliNl'RALE.

elle discutait la légitimité des connaissances expérimentales et se perdait dans les abstractions de la méthode a 'priori. L'Angleterre ne nous suivait que de loin.

C'est donc de notre pays qu'est partie l'impulsion : et si le mouvement de rénovation ne s''y est point développé, tandis qu'il s'étendait en Allemagne et qu'il y portait tous ses fruits, nous pouvons au moins revendiquer le rôle honorable d'en avoir été les initiateurs.

Magendie, lui-môme, n'avait à sa disposition que des moyens fort restreints. 11 faisait des cours privés de physiologie expérimentale fondée sur les vivisections. Ce n'est qu'après i830 que, nommé professeur de médecine au Collège de France, il y établit le laboratoire très-insuffisant qui y existe encore aujourd'hui et qui a été le seul laboratoire officiel qu'ait d'abord possédé la France. Cet enseignement expériniental de Magendie, à ses débuts, était d'ailleurs unique en Europe : des élèves nombreux le suivaient, et parmi eux beaucoup d'étrangers qui s'y sont imbus des idées et des méthodes de la physiologie expérimentale.

Par ses relations avec Laplace, Magendie, qui était anatomiste, se trouva engagé dans la voie de cette physiologie moderne qui tend à ramener les phénomènes de la vie à des explications physiques et chimiques; aussi Magendie est-il le premier physiologiste qui ait écrit un livre sur les phénomènes jihysiqiœs de la vie.

Magendie ayant été mon maître, j'ai le droit de de ma descendance scientifique, et j'ai le devoir de chercher, dans la mesure de mes forces, à

LABOR/VTOIUK Dli PHYSIOLOGIE. 11

poursuivi'(3 l'œuvre à liuiuollu resleront altacliôs les noms des hommes illustres que j'ai cités.

Devenu successeur de Magendieau Collège deFrance, j'ai lullé comme lui contre le défaut de ressources; j'ai maintenu contre les difficultés le laboratoire de médecine du Collège de France qu'on voulait supprimer, sous ce prétexte erroné que la médecine n'était pas une science expérimentale. Malgré l'exiguïté des moyens dont je pouvais disposer, j'y ai reçu des élèves nombreux qui sont aujourd'hui professeurs de physiologie ou de médecine dans diverses Universités de l'Europe et du Nouveau Monde. A cette époque le laboratoire du Collège de France était le seul qui existât. Depuis, des installations splendides ont été données à la physiologie et à la médecine expérimentale en Allemagne, en Russie, en Italie, en Hongrie, en Hollande, elle laboratoire du Collège de France, qui fut chez nous \v. berceau de la physiologie et de la médecine expérimentale n'a pas encore été l'objet des améliorations auxquelles son passé lui donne tant de droits.

En définitive la physiologie est une science devenue aujourd'hui distincte, autonome, et, pour se constituer et se développer, il faut qu'elle ait une installation à elle, séparée de celles des anatomisles et des chimistes. 11 faut, son problème particulier étant bien défini, qu'(;lle possède les moyens spéciaux d'en poursuivre l'étude.

L'avancement de toutes les sciences se fait par deux voies distinctes : d'abord par l'impulsion des découvertes et des idées nouvelles; en second lieu, par la

12 COURS DR riIYSIOr.OGIlî GlIlN'^RALIÎ.

puissance des moyens de travail et de développement scientifiques, en un mot, par la culture qui fait produire aux germes créés par le génie inventif les fruits qu'ils contiennent cachés. Au déijut, ainsi que nous l'avons déjà dit, lorsque la physiologie n'était qu'une dépendance de l'anatomie, l'amphithéâtre de dissection était 1(^ laboratoire commun à l'une et à l'autre. Avec Lavoisier et Laplace, la physique et la chimie ont pénétré dans Tétude des phénomènes de la vie, et les expérimenta leurs ont dû faire usage des instruments et des appareils de la physique et de la chimie. A mesure que la science marche on sent de plus en plus la nécessité d'installations particulières oii soit rassemblé l'outillage nécessaire aux expériences physiques, chimiques et aux vivisections, à l'aide desquelles la physiologie pénètre dans les profondeurs de l'organisme. La méthode qui doit diriger la physiologie est la même que celle des sciences physiques; c'est la méthode qui appartient à toutes les sciences expérimentales; elle est encore aujourd'hui ce qu'elle était au temps de Galilée. Finalement, la plupart des questions de science sont résolues par l'invention d'un outillage convenable : l'homme qui découvre un nouveau procédé, un nouvel instrument, fait souvent plus pour la physiologie expérimentale que le plus profond philosophe ou le plus puissant esprit généi'alisaleur. On a donc cherché à étendre de plus on plus la puissance des instruments de recherche. Pour obtenir ce résultat, les instiluts physiologiciues de l'étranger ont su s'imposer des saci'ifices.

L'utilité des laboratoires spéciaux de physiologie ne

AUTONOMIli DE L\ PU YSIOLOGIIÎ . 13

se prouve plus par des raisonnomonts, elle s'établit par des faits. Elle est appréciée dans tout le monde savant, et il me suffira de faire ici l'énuméralion des établissements de cette nature installés à l'étranger, où les chaires d'anatomie et de physiologie, partout confondues il y a vingt ans, sont aujourd'hui partout séparées.

Job. Muellcr professait autrefois l'anatomie et la physiologie à Berlin : le régime de la dualité s'est depuis longtemps introduit et l'anatomie est actuellement confiée à Reichert, la physiologie à Dubois- Reymond.

A Wiirzburg, Kolliker enseignait au début l'anatomie microscopique et la physiologie; il a conservé l'anatomie, et la physiologie a été donnée à Ad. Fick.

A Heidelberg, l'enseignement de l'anatomiste Arnold a été également scindé : Arnold resta anatomiste, et la physiologie fut confiée à l'illustre Helmholtz.

Dans la petite Université de Halle, renseignement de Volkmann est encore resté indivis; c'est là une exception qui ne tardera pas à disparaître (i).

A Copenhague, la physiologie est représenlée par Panum, bien connu par ses recherches sur le sang, par ses éludes d'embryogénie tératologique et par beaucoup d'autres travaux importants.

L'Écosse a suivi l'exemple du Danemark : à Édimbourg, Bennett ne conservera au semestre prochain que sa chaire d'anatomie, la physiologie formera un enseignement séparé.

(I) Aujourd'hui celle sépuralion csl cITi;clucc.

14 COURS Dli PllYSIOLOGIlî GÉNÉRALE.

De tous côtés on se rend à l'évidence, et celte transformation est devenue un élément considérable de progrès. Dans mon rapport de 1867, j'avais insisté sur l'utilité de cette séparation, et fait voir que la France ayant été le point de départ de ce mouvement scientifique il y avait pour elle honneur et intérêt à ne pas rester en arrière.

D'autre part, M. Wurlz, doyen de la Faculté de médecine , fut envoyé en Allemagne pour y visiter les laboratoires. Eu sa qualité de chimiste, il donna beaucoup à la chimie; son attention toutefois se porta sérieusement sur les instituts physiologiques. 11 visita tour à tour l'institut d'Heidelberg que dirige Helmholtz, celui de Berlin coutié à du Bois-Reymond, celui de Gœttingue oi^i travaillait autrefois Rodolph Wagner, et qui a aujourd'hui à sa tête le physiologiste Meissner. 11 ne pouvait oublier les établissements du même genre situés à Leipzig et à Vienne, l'un placé sous la haute direction de Ludwig, l'autre sous celle de Briicke. — L'institut physiologique de Munich, dirigé par Pettenkofer et Voit, attira son attention d'une manière spéciale; il put voir dans cet établissement un magnifique appareil destiné à étudier les produits de la respiration, vaste et belle installation où l'on peut, heure par heure, jour par jour, mesurer la combustion et faire une statique exacte des phénomènes chimiques de la vie.

L'Allemagne n'a pas seule marché dans cette voie; Saint-Pétersbourg possède de beaux instituts physiologiques. ^ En Hollande, les villes d'Utrech et d'Am-

PllYSIOLOGlIi A l'ëTIUNGER. 15

sierdam ont dignement confié à Donders et à Kùhne (4) l'enseignemenl de la pliysiologie. — A Florence, à Turin, le môme honneur a été réservé à Moritz SchifT (2), à Molesclioll, elc.

Je mets sous vos yeux le plan d'un de ces laboratoires, c'est celui de Leipzig dirigé par Ludwig, qui est ici tracé dans le beau rapport de M. Wurlz : je veux que vous voyiez par cet exemple la richesse de ces installai ions scientifiques dont nous n'avons pas môme l'idée en France. Au sous-sol se trouvent des caves, des salles pour recherches à température conslanle, des appareils à distillation, une machine à vapeur qui entretient partout le mouvement, l'atelier d'un mécanicien attaché au laboratoire, un magasin pour les produits chimiques, un hôpital pour les chiens. — Au premier étage sont situés les laboratoires de vivisection, ceux de physique et de chimie biologique, les chambres où l'on emploie le mercure, les salles pour les microscopes, pour les études hislologiques, pour le speclroscope, etc. (3). — La bibliothèque, la salle des cours, le logement du professeur, font partie du même bâtiment; joignons à cela une écurie, une volière, de nombreux aquariums, et

(1) Aujourcriiiii Kùhne est à Heidelberg dans la chaire occupée avant lui par Ilclinliollz.

(2) SchilV est actuellement à Genève.

(3) Il est très-important pour une bonne économie expérimentale d'avoir (L'S pièces séparées pour les expériences qui réclament une instrumentation spéciale. On évilc ainsi toutes les pertes de temps qu'exigerait une muivclle installation et la réunion de matériaux quelquefois très-difficiles à rassembler. Ci'tte disposition qui n'est au fond qu'une bonne administration du Icuips, pourrait d'ailleurs s'étendre à tous les travaux scientifiques,

16 COURS Dlî iniYSIOLOGlIi GlîNÉllALIi.

nous aurons énuméré les parties essentielles de ce magnifique établissement élevé à la science.

Le professeur Luciwig a prononcé un discours à l'époque où il ouvrit, son laboratoire, dans lequel il insistait sur l'ulilité des travaux pratiques d'expérimentation pour lesquels il est richement doté; du Bois-Reymond, Kiiline, Czermark, se sont tous exprimés dans le môme sens, et moi-même je ne suis ici que l'écho du mouvement physiologique qui partout se produit (i).

Le laboratoire du physiologiste est nécessairement complexe, en raison de la complexité des phénomènes i\u[ y sont étudiés. Il est disposé naturellement pour trois ordres de travaux différents : i" les travaux de vivisection; 2° les travaux iihysico- chimiques; 3° les travaux anaiomo-histologiques. S'agit-il, par exemple, d'cludier la digestion , il faudra d'abord faire une vivisection pour établir une fistule stomacale ou pancréatique, etc., puis procéder à une analyse chimique des sécrétions, et enfin se rendre compte de la structure intime des glandes qui sécrètent ces sucs digestifs.

(1) Depuis répoquc (1870-1871) à laquelle a clé faite et publiée celte leçon, beaucoup de chang^ements sont en'ectucs, beaucoup de nouvelles instnllalioiis physiologiques ont eu lieu. En Hongrie, on vient encore de bâtir (lis laboratoires qui dépassent, dit-on, tout ce qu'on avait fait jusqu'alors. A Genève on a également de splendidcs instituts. La France seule, qui a eu cependant Tinitiativc dans cette science qui sera l'honneur du xix» siècle, reste attardée; quoique des améliorations aient clé introduites, elles sont encore bien insuffisantes. Nous ne voulons pas dire que la physiologie française ait décline pour cela; elle lient toujours sa place honorable dans le monde savant. S'il est ulile d'avoir de grands cl b.'au.v laboratoires, cela ne suffit pas pour faire de grandes découvertes-, il faul encore fonder une saine critique physiologique, suivre une bonne méthode, avoir de bous principes. 11 faut, en un mot, un bon instrument et un habile ouvrier.