I.Ul Oli CUNSTIIUCTION Dl'S OllGANlSMliS

Touleluis, le proloplasma n est pas encore un êlre vivant: il lui manque la forme qui caractérise l'ôlre dé- (ini : il est la matière de l'ôtre vivant idéal, ou Wir/ent de la vie; il nous présente la vie à l'état de nudité, dans ce qu'elle a d'universel ol de persistant à travers ses variétés de formes.

La forme, qui caractérise l'ôlre, n'est pas une conséquence de la nature du protoplasma. Ce n'est point par une propriété de celui-ci (pie peut s'expliquer la morphologie de l'animal ou de la plante. La forme et la matière sont indépendantes, distinctes; et il faut, ainsi que nous l'avons dit (Leçon VIII), séparer la synthèse chimique, qui crée le protoplasma, de la synthèse morphologique qui le façonne et le modèle.

Mais celte indépendance est dominée parles exigences du conflit vital qui doivent toujours être respectées. Uya, à ce point de vue, une relation nécessaire entre la substance et la forme des êtres vivants, et celte relation est exprimée par ce que nous appelons la loi de construction des organismes. La structure de ces édifices complexes, qui sont les espèces animales ou végétales, dépend d'une façon générale des conditions d'être de la matière vivante ou protoplasma. Ces conditions du fonctionnement protoplasmique entrent en ligne de compte dans la loi morphologique ([ui les respecte et les utilise, en sorte que, d'une certaine manière, la morphologie est subordonnée aux conditions vitales élémentaires du protoplasma c'est-à-dire à la vie élémentaire. Cette subordination est précisément exprimée dans la loi de construction des organismes qui s'énonce ainsi :