PREMIÈRE LEÇON

. Définitions dans les sciences; Pascal. Les définitions de la vie : AristotCj Kant, Lordat, Ehrard, Richerand, Tréviraiius, Herbert Spencer, Bichat. La oie et la mort sont deux états qu'on ne comprend que par leur opposition. — Définition de V Encyclopédie. — On peut caractériser la vie mais non la définir. — Caractères généraux de la vie : organisation^ génération, nutrition, évolution, caducité, maladie, mort. — • Essais de définitions tirées de ces caractères. — Dugès, Béclardj Dezeimeris, Lamark, Rostan, de Blainville, Cuvier, Flourens, Tiedemann. — Le caractère essentiel de la vie est la création organique.

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II. Hypothèses sur la vie : hypothèses spiritualistc et inatériuliste ; Pythagoro, Platon, Aristote, Hippocrate, Paracelse, Van Helinont, Stahl; Déniocrite, Épicure ; Descartes, Lcibnilz, — École de Montpellier. — Bicliat, etc. — Nous repoussons également hors de la physiologie les l\ypothèses matérialistes et spiritualistes, parce qu'elles sont insuffisantes et étrangères à la science expérimentale. — L'observation et l'expérience nous apprennent ([ue les nianifestalions de la vie ne sont l'œuvre ni de la matière ni d'une force indépendante; qu'elles résultent du conilit nécessaire entre des conditions organiques préélalilies et des conditions physicochimiques déterminées. — Nous ne pouvons saisir et connaître que les conditions matérielles de ce conflit, c'est-à-dire le déterminisme des manifestations vitales. — Le déterminisme physiologique contient le problème de la science de la vie; il nous permettra de maîtriser les phénomènes de la vie, comme nous maîtrisons les phénomènes des corps bruts dont les conditions nous sont connues.

III. Du déterminisme en physiologie. — 11 est absolu en physiologie comme dans toutes les sciences expérimentales. — On a voulu à tort exclure le déterminisme de la science de la vie. — Distinclion du déterminisme philosophique et du déterminisme physiologique. — Réponses aux objections philosophiques ; le déterminisme physiologique est une condition indispensable de la liberté morale au lieu d'en être la négation. — Séparation nécessaire des questions physiologiques et des questions philosophiques ou théologiques. — 11 n'y a pas de conciliation possible entre ces divers problèmes; ils dérivent de besoins différents de l'esprit et se résolvent par des méthodes opposées. — Les uns et les autres ne peuvent rien gagner

à être rapprochés 21