MES NERFS SENSITIFS

31 mai 1864.

SOMMAIRE. — Irritations successives aboutissant à la production d’un mouvement. — Le nerf sensitif excitant du nerf moteur. — Structure des nerfs sensitifs. — Ganglion intervertébral. — Terminaison; périphériques des nerfs sensitifs. — Rapports des nerfs sensii ifs avec la moelle épinière.

Nous avons étudié jusqu’ici la fibre musculaire contractile et le nerf moteur sous l’influence duquel cette fibre musculaire entre en contraction. Le nerf de sensibilité arrive maintenant comme l’irritant naturel du nerf moteur.

En effet, la substance contractile, sous ses différentes formes, constitue l’élément moteur. Il faut seulement une cause déterminante, une condition

L ÉLÉMENT NERVEUX

irritative quelconque pour que ce mouvement prenne naissance, c’est-à-dire une cause d’action extérieure au tissu contractile qui mette en jeu ses propriétés. Le nerf moteur s’est présenté chez les animaux supérieurs comme un perfectionnement du système musculaire, c’est-à-dire comme un excitant physiologique qui rend plus précise, plus rapide et plus puissante l’irritation de la fibre musculaire. Le nerf moteur ne s’explique que par les muscles sur lesquels il est destiné a agir, et on ne le concevrait plus à l’état d’isolement. Mais le nerf moteur, à son tour, comme toute matière vivante, est soumis à la même condition que le muscle : il lui faut un excitant normal. On ne le comprendrait donc pas davantage en le séparant du nerf de sensibilité, qui motive son influence sur le muscle et la coordonne, en raison des circonstances ambiantes, pour protéger, défendre ou nourrir l’être vivant. Du reste, à titre d’excitant du nerf moteur, le nerf de sensibilité forme un élément distinct, comme nous l’avons démontré précédemment.

Le nerf moteur, ainsi que nous l avons dit, est terminé d’un côté dans le muscle qu’il influence, de l’autre dans la moelle épinière, d’où lui vient son irritation. Le nerf de sensibilité est aussi terminé par l’une de ses extrémités dans la moelle épinière, et par l’autre dans des organes périphériques de sensibilité générale ou spéciale. Près de son origine dans