LIMITES DE TEMPÉRATURE CHEZ LES ANIMAUX

la température du milieu intérieur se maintenir beaucoup mieux que chez les animaux à sang froid. Mais cette résistance est loin d’ètre absolue, et Ton ne peut prétendre qu’il y ait là une véritable indépendance des agents extérieurs. L’animal à sang chaud dont on refroidit convenablement le sans? ne

diffère plus d’un animal à sang froid. Ainsi, nous prenons un lapin et nous le mettons dans un vase complètement entouré de glace, pour ne pas le mouiller et laisser agir le froid seul : il se refroidit peu à peu ; sa température intérieure ne peut plus résister à cette absorption continue de chaleur, et baisse progressivement ; tous ses mouvements deviennent lents comme ceux des animaux à sang froid ; enfin, il périt lorsque la température de son sang est tombé à 18 ou 20 degrés au-dessus de zéro. Cependant, chez les mammifères hibernants, cette température peut descendre pendant l’hiver jusqu’à 2 ou 3 degrés seulement au-dessus de zéro. Ainsi, si le mammifère résiste à une température extérieure assez basse, c’est parce que la température de son milieu intérieur se maintient, et elle se maintient par diverses causes qui tiennent toutes au système nerveux et sont régies par lui. En effet, nous avons montré qu’en blessant d’une certaine façon le système nerveux d’un animal à sang chaud, on peut lui donner toutes les propriétés des animaux à sang froid, et faire ainsi, par exemple, un véritable lapin à sang froid. Les animaux à sang chaud ne sont

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L IRRITABILITÉ

(Jonc pas plus indépendants que les autres : ils sont mieux protégés contre les influences réfrigérantes de l’ extérieur, et voilà tout.

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L’influence de la lumière et de l’ électricité est moins bien connue que celle des conditions précédentes. Mais ces agents naturels ne sauraient également agir sur l’être vivant qu’en atteignant ses éléments organiques constitutifs, les seules parties actives dans la manifestation des phénomènes vitaux.