FORMATION DU SUCRE CHEZ LES ANIMAUX

moment. Si l’on abandonne alors le foie à lui-même pendant une ou plusieurs heures, on y trouve bientôt une grande quantité de sucre, et même une quantité qui peut dépasser celle qu’on avait enlevée par le lavage préliminaire.

Il ne saurait y avoir là qu’un phénomène purement chimique, puisqu’il se produit également après la mort. En lavant le foie, on a bien enlevé tout le sucre qui est soluble, mais on n’a pas enlevé l’amidon qui ne l’est, pas; et celui-ci, sous l’influence de la diastase et des autres agents chimiques qui se trouvent toujours dans le foie, s’est changé en sucre. Cela est si vrai, que si on lave de nouveau le foie en laissant écouler un temps convenable entre les deux lavages, on ne retrouvera plus de sucre désormais, ce qui ne manquerait pas d’arriver en admettant que le foie continue à en produire sans l’influence de l’action vitale.

Ainsi nous distinguerons des phénomènes physiques, des phénomènes chimiques, et des phénomènes vitaux. Il est clair que ces derniers sont les plus importants; ils résident essentiellement dans les éléments organiques cellulaires, conjonctifs, musculaires et nerveux. Nous considérerons d’abord les phénomènes les plus élevés de l’organisme, ceux que manifestent les systèmes nerveux et musculaire ; puis les éléments restés à l’état de cellules, soit les épithéliums, soit les glandes; ensuite les cellules elles-

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mêmes, et leur rôle, soit dans la nutrition, soit dans la génération, car au fond c’est toujours la même chose : la nutrition n’est qu’une génération continuée, où tout s’opère encore par la cellule; enfin, un quatrième ordre de phénomènes, ce sont ceux qui sont dus au tissu conjonctif et à la formation de divers organes, particulièrement à la formation de ceux qui constituent la charpente osseuse. Il est certain qu’il y a encore un phénomène vital dans la formation des os, car c’est la cellule du périoste qui précipite le carbonate ou le phosphate de chaux pour former les os.

Quant aux phénomènes physiques et chimiques, il n’est pas nécessaire de les considérer à part dans leur ensemble, car jamais le phénomène vital ne peut se produire sans être accompagné de phénomènes physiques ou chimiques. Ainsi la fermentation a pour agent essentiel le milieu dans lequel elle se développe. Tous les phénomènes physico-chimiques viendront donc se ranger à côté des phénomènes vitaux, avec lesquels ils concourent à l’accomplissement des phénomènes de la vie, les uns à titre de milieu, les autres à titre d’organisme ou d’élément vital. C’est donc toujours cette double condition que nous avons signalée au début de ce cours, X organisation d’un côté, le milieu de l’autre.