CLASSIFICATION DE BICHAT
cessives. Mais au fond il n'est en réalité ni plus parfait ni plus élevé ; il ne possède pas de fonctions essentielles que les autres ne possèdent aussi : seulement ces fondions sont mieux isolées chez lui et manifestées avec une sorte de luxe, et voilà tout.
La seconde espèce de classifications des phénomènes vitaux dont nous avons parlé comprend celles qui prennent surtout l'homme pour point de départ. Au fond, toutes ces classifications n'offrent entre elles que des différences fort légères.
La classification de Galien n'est pas, à proprement parler, une classification des fonctions, elle est purement anatomique. Son traité De usu partium n'est pas autre chose qu'une étude des usages de chaque organe.
Haller donne encore une classification purement anatomique; seulement, au lieu d'étudier chaque organe en particulier, il étudie chaque groupe de fonctions, ce qui est déjà plus philosophique.
La première classification de ce genre qui doive nous arrêter, c'est celle de Bichat. Buffon avait déjà indiqué l'idée fondamentale de cette classification; mais c'est Bichat qui l'a développée en déterminant ses conséquences, et elle lui appartient ainsi véritablement.
Bichat distingue les fonctions vitales communes aux animaux et aux végétaux, et les fonctions propres
^ l'irritabilité.
aux animaux seulement. Ce sont, d'une part les fonctions do la vie organique ou végétative, et d'autre part les fonctions de la vie animale ou de relation. Bichat va plus loin : il ne se contente pas de distinguer les fonctions, au point de vue physiologique ; il veut faire une distinction parallèle au point de vue anatomique dans les organes qui accomplissent ces fonctions. Il pose donc en principe que les organes de la vie organique sont simples, tandis que les organes de la vie animale sont doubles et symétriques. Mais bien des objections peuvent être opposées à cette classification absolue. Ainsi les reins et les poumons, qui appartiennent sans conteste au système de la vie organique, sont des organes doubles. Il est vrai que Bichat avait surtout en vue les organes de la digestion ; mais là encore son idée est contestable, car il y a des organes doubles dans l'appareil intestinal à certaines époques du développement embryonnaire. Pour ne citer qu'un seul exemple, le fœtus présente d'abord deux pancréas distincts, qui se réunissent ensuite et n'en forment plus qu'un seul.
Mais Bichat faisait avant tout une distinction profonde, et très-juste, entre les phénomènes de la vie individuelle et les phénomènes de la vie de l'espèce. En effet, la génération est évidemment inutile au point de vue de l'individu, car les animaux peuvent parfaitement vivre sans accomplir cette fonction, puisque chez certaines espèces, il y a des neutres, c'està-dire des individus totalement dépourvus de sexe.
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Ce sont donc surtout les fonctions de la vie individuelle qu'il divisait en fonctions de relation ou delà vie animale, et fonctions végétatives ou de la vie organique. Dans les fonctions de la vie organique, il distinguait la respiration, la circulation, la nutrition, la digestion, la sécrétion, l'exhalation, etc. Ces fonctions sont généralement inconscientes et continuelles : ainsi la circulation s'exerce constamment, la nutrition constamment, la respiration constamment, et ainsi de suite. Il est vrai que la digestion est intermittente, mais cette exception n'atteint pas le principe général.
Dans les fonctions de la vie animale, Bichat distinguait d'abord les sens, puis les mouvements de toute espèce dus au système locomoteur proprement dit, et enfin les divers sentiments ; il subdivisait ensuite tous ces phénomènes pour les étudier dans leurs détails.
Dans les phénomènes relatifs à la propagation de l'espèce, il distinguait le sexe mascuhn, le sexe féminin et l'hermaphroditisme , ou réunion des deux sexes chez le même individu ; puis il parcourait les différentes périodes du développement de l'embyron ou fœtus.
Voici du reste un tableau résumant la classification fies phénomènes de la vie, d'après Bichat :
l'iukitabiliti-.
CLASSIFICATION DES FONCTIONS DE LA VIE, d'après BICHAT.
