PREMIERE LEÇON

SOMMAIRE : Liquides sécrétés et liquides excrétés. — Urine. —

Importance médicale de son étude. — L'urine est-elle un produit de

sécrétion ou d'excrétion ? — Variations de composition de l'urine. —

Influence de l'état d'abstinence ou de digestion sur la constitution

de l'urine. — Urines de la digestion chez les herbivores et chez les

carnivores. — Actions chimiques qui s'accomplissent dans le rein.

c — Urine nori'aale : urine de l'abstinence. — De Thypoibèse d'une

communication directe entre le rein et l'estomac. — Héaclion de

O l'urine sous l'influence de l'alimentation. — Expériences, o

Messieurs,

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CM

Nous avons fait précéder l'étude des liquides de l'écoiiomie de quelques recherches sur le sang ; c'était un préliminaire nécessaire, parce que autour du sang se groupent tous les liquides organiques : ils y vont ou en viennent. Tandis que certains d'entre eux sont abandonnés comme détritus devenus inutiles, d'autres pré-

B. LlQUID. DE L'OKGAN. — H. "^-jT» *

"parenUa répnération du sang par l'introduction do matériaux nouveaux; ces derniers renouvellent le sang, les premiers le purifient en le débarrassant des éléments qui doivent être rejetés au dehors.

C'est d'après cette considération qu'on a été conduit à diviser les liquides organiques en deux grandes classes : les liquides sécrétés et les liquides excrétés. Les sécrétions concourent à régénérer le sang : beaucoup se versent à l'extérieur, mais loin d'être éliminées, elles sont utilisées dans la série d'actions chimiques qui font pénétrer dans le sang la partie nutritive des matériaux venus du dehors. Quant aux excrétions, elles éliminent purement et simplement des liquides qui sortent du sang et n'ont plus aucun rôle physiologique à remplir. Cette distinction des liquides d'après leur destination fonctionnelle est physiologique et commode pour l'étude : nous la conserverons, sans garder pour cela aucun ordre systématique dans l'étude des liquides considérés en particuher. Il faut se rappeler que ces liquides, dont l'existence est liée à l'accomplissement d'un cercle d'actions toujours les mêuies. ne sauraient varier isolément; ils sont tous solidaires quant à leur constitution.

Nous commencerons par un liquide excrété très intéressant, je veux parler de l'urine.

L'urine est le liquide excrété par excellence; elle n'a plus aucun rôle physiologique à remplir. Cette expulsion caractéris('^e par son produit est un acte très général, et qu'on retrouve dans toute la série animale, tantôt sous une forme et tantôt sous une autre : lic[uide chez les mammifères, l'urine se retrouve chez les ophidiens sous.

URINE. . iV ;/;3.

forme solide, mais toujours caractérisée par une composition qui lui est propre.

De tout temps on a dans la pratique médicale attaché une grande valeur diagnostique aux signes fournis par Texamen des urines, signes qui sont quelquefois consultés à l'exclusion de tous les autres : vous avez certainement entendu parler des médecins des urines. Cela ne doit pas surprendre, lorsqu'on réfléchit que l'urine représente en quelque sorte le détritus résultant des phénomènes chimiques intimes qui s'accomplissent dans l'organisme. Il est aussi naturel de jugf.'r par sa constitution de la nature des phénomènes nutritifs qu'il le serait de juger de ce qui se passe dans un fourneau par la nature des produits que laisse échapper sa cheminée. Les études chimiques modernes n'ont rien retranché de Timportance qu'on avait autrefois attribué à la composition, à la couleur, à la densité, etc., de l'urine. Ce liquide présente, comme disait Fourcroy, la lessive du corps : il a tout traversé et emporte les substances de toutes provenances qui doivent être expulsées de l'organisme. D'après ces idées, l'urine étant considérée comme un produit purement excrémentitiel, il était naturel de considérer le rein comme un organe passif, comme un filtre qui laisse passer les matériaux qui le traversent, sans les former. Cette idée est en effet celle qui a prévalu; nous l'examinerons et rechercherons jusqu'à quel point on peut admettre d'une manière absolue que le rein ne crée rien, et ne fait que filtrer. Les organes sécréteurs au contraire, outre les substances qu'ils séparent simplement du sang, offrent toujours

Il LIQUinnS OPiGAMQUES,

des produits spéciaux caractéristiques de leur activité fonctionnelle.

C'est à l'occasion de l'urée et de Tacide urique, qui existent constamment dans l'urine, que la question d'excrétion a été surtout agitée. Ces produits étaient-ils formés dans le rein ou existaient-ils préalablement dans le sang ? Les expériences, portant presque toutes sur la question ainsi posée, ont prouvé que Turée est produite dans le sang et que le rein ne fait que l'éliminer. On avait en effet constaté la présence de l'urée dans le sang d'un animal auquel on avait extirpé les reins. On ne saurait objecter que l'opération constitue une condition anormale qui pouvait enlever à l'expérience une partie de sa valeur; aujourd'hui que des procédés d'analyse plus délicats permettent de constater dans un liquide la présence d'une quantité d'urée très minime, on a pu la constater dans le sang d'animaux qui avaient encore leurs reins. îl en est de même de quelques autres éléments de l'urine.

On admet donc aujourd'hui que le rein est un filtre, un organe purement excréteur. Il en résulte que dans l'expérimentation on ne recherche plus aujourd'hui que le rôle mécanique du rein. Quelques observateurs, en tète desquels doit être cité Ludwig, ont, recherchant l'influence qu'exercent sur la filtration urinaire certaines conditions physiques, dit que cette influence est bien différente de celle que les mêmes conditions exercent sur les sécrétions proprement dites. Ludwig a vu que l'excrétion de l'urine suit d'une manière très remarquable les variations de la pression du

URINK. 5

sang artériel, tandis que ces variations resteraient sans influence sur les sécrétions. Ces études montreraient donc que le rein est autre qu'un organe sécréteur; Fanatomie semblerait d'ailleurs être d'accord avec cette conclusion.

Il est pourtant des arguments à faire valoir à l'appui de l'autre opinion ; c'est sur ces arguments, et sur le double rôle qu'ils porteraient à attribuer au rein, que je veux appeler un instant votre attention.

Certains produits qui se rencontrent dansl'urine sont, il est vrai, éliminés sans avoir subi aucune altération : l'urée et l'acide urique sont dans ce cas; il en est de même du cyanoferrure jaune de potassium introduit dans les voies digestives. Dans d'autres cas, au contraire, les substances se modifient en traversant le rein ou les voies urin aires.

Mais disons d'abord qu'à l'état physiologique, la sécrétion urinaire varie à chaque instant dans ses caractères. Il en est de même dans les circonstances pathologiques. Où faut -il chercher la source de ces changements? Est-ce dans le sang ou dans le rein? A cet égard, il y a lieu de distinguer deux ordres de phénomènes : la séparation de l'urine et son expulsion. Là se trouvent des différences.

Prouvons d'abord par quelques exemples que la composition de l'urine est essentiellement mobile suivant des circonstances très variées. Suivant l'état delà digestion, les urines peuvent être claires ou troubles, chargées ou non de carbonates, acides ou alcalines. Or, il est impossible d'admettre que, lorsque l'urine renferme un dépôt terreux, sa précipitation se soit effectuée dans le sang.

11 faut que le phénomène chimique qui a donné lieu à cette précipitation se soit produit hors des voies circulatoires, dans les voies urinaires. Toutes les substances qui fournissent la matière de ces sédiments proviennent généralement des aliments, mais elles ont dû traverser le sang avant d'être éliminées par les urines; il est donc nécessaire pour cela qu'elles aient été à l'état liquide avant de se retrouver à l'état solide, soit dans les reins, soit dans la vessie. Chez l'animal herbivore à jeun, les produits de l'urine changent parce que l'animal se nourrit alors de sa propre substance et devient Carnivore ; les urines ne contiennent plus alors autant de carbonate de chaux. On conçoit donc que les propriétés chimiques de l'urine, pouvant varier d'un instant à l'autre, produisent cette succession d'urines de qualités diverses, et amènent dans les voies urinaires, où elles se réunissent, des réactions, des combinaisons chimiques qui alors ont lieu en réalité hors de l'organisme. C'est à l'ensemble des phénomènes qui se passent ainsi qu'il faut attribuer la formation et l'accroissement des calculs, etc.

Mais les urines peuvent encore éprouver des modifications qui se pussent dans le rein lui-même.

Parmi le très grand nombre de substances qui sont éliminées par le rein, les unes, telles que le prussiate jaune de potasse, sont éliminées sans avoir subi aucune modification; d'autres se trouvent au contraire modifiées. C'est ainsi que le prussiate rouge de potasse, injecté dans les voies circulatoires, se retrouve dans les

urines à l'état de prussiate jaune; que l'acide [Jenzoïque se retrouve transformé en acide hippurique. J'ai vu, il y a déjà quelques années, que certains sels peuvent se modifier et arriver dans les urines dans un état aiitre que celui dans lequel ils avaient été ingérés : les sels de fer sont dans ce cas. Normalement, les préparations ferrugineuses ne passent pas dans les urines; toutefois elles peuvent être éliminées par celte voie lorsqu'elles ont été portées directement dans le sang; mais elles ne le sont pas sans avoir subi d'importantes modifications : tous les sels de peroxyde sont désoxydés et se retrouvent dans F urine à l'état de sels de protoxyde.

Où se sont opérées toutes les modifications précédemiïient signalées ? L'expérience montre pour plusieurs d'entre elles que c'est dans le rein luimême.

L'urine emprunte encore ses caractères particuliers à d'autres influences très manifestes, mais dont le mode d'action est inconnu. Ainsi l'essence de térébenthine, qu'elle soit absorbée par la surface stomacale ou par la surface pulmonaire, communique à l'urine une oïïéù'r dé violette très prononcée. Il en est de même d'autres substances, des asperges, par exemple, qui communiquent à l'urine une odeur excessivement (îésagréable. Faut-il admettre que ces substances, une fois entrées dans la circulation veineuse, sont modifiées à leur passage da'ns le foie, dans le poumon? — Noù, messieurs, puisque ces effets se produisent lorsque Tés substances dont je viens de vous signaler l'action

ont été introduites dans le tissu cellulaire, aussi bien que lorsqu'elles ont été introduites dans l'estomac. La réaction dont nous jugeons par ses effets ne peut donc s'être accomplie que dans le sang ou dans le rein. Tout porte à penser que c'est dans le rein. En effet, on a vu que ces phénomènes n'ont pas lieu dans la néphrite albumineuse (maladie de Bright).

Il y a donc, dans l'étude des modifications de l'urine, à tenir compte de conditions extrêmement variées. Dans le passage des produits de décomposition tirés du sang et qui constituent l'urine, le rein peut intervenir pour modifier certains corps qui sont expulsés sous un état autre que celui dans lequel ils existaient dans le sang. Le rein ne doit donc pas être considéré comme un filtre d'une manière absolue; il faut tenir compte de l'action propre qu'il exerce sur les produits qui le traversent, action très intéressante au point de vue du diagnostic de trois sièges de maladies : état pathologique du sang, du rein, des voies urinaires. Dans les cas, par exemple, où l'urine contient de l'albumine, du pus, des calculs, etc., il y a généralement des altérations d'origines diverses. La composition de l'urine devra donc être étudiée avec ces différents points de vue; les analyses chimiques ne sauraient nous conduire à aucune conclusion utile, si elles étaient faites sans ([u'on se préoccupât de toutes les causes organiques ou physiologiques qui peuvent agir sur la constitution de ce liquide.

Nous devrons commencer par l'étude de l'urine physiologique ; il est indispensable d'établir la composition