CHAPITRE V

AFFECTIONS PROVOQUÉES PAR LE CONTACT DE PRODUITS PHYSIOLOGIQUES 01! MORBIDES.

Ce groupe renferme trois catégories distinctes, suivant que le produit est répandu sur la peau, versé sur les muqueuses, ou qu'il est déposé dans l'intimité même du tissu de ces organes.

1" Des produits physiologiques ou morbides, versés à la

surface de la peau, y produisent fréquemment des congestions érythémateuses: tel est le rôle de la sueur dans le développement de l'intertrigo ; ainsi agissent encore les mucosités qui s'échappent des fosses nasales, dans le coryza, et l'irritation qu'elles produisent devient, par sa répétition sur un sujet prédisposé, le point de départ et la cause déterminante de bon nombre de ces sycosis si rebelles que l'on observe à la lèvre supérieure.

Dans l'épiphora, les larmes acquièrent parfois des propriétés irritantes assez énergiques pour enflammer la peau des paupières et des joues, et l'on a vu cette irritation produire, à la longue, une sorte de rétraction des fibres du derme, et comme conséquence un.renversement en dehors de la paupière inférieure.

C'est par un semblable mécanisme que se développent et se perpétuent, au contact du liquide vaginal et du pus blennorrhagique,. ces fluxions érythémateuses, papuleuses ou vésiculeuses (herpès) si fréquentes aux parties externes de la génération et à la partie supérieure et interne des cuisses; que les fistules urinaires, les anus contre nature s'entourent d'une zone congestive irrégulière due au passage incessant de l'urine et des matières intestinales, et d'une guérison si facile, dès que ces produits excrémentitiels ont retrouvé leur cours.

2° Des phénomènes analogues se développent sur les muqueuses, quand des produits y sont versés d'une manière anormale. Je vous citerai particulièrement, à ce propos, une affection peu connue, l'angine folliculaire, produite par les mucosités nasales qui tombent dans l'arrière-bouche, en suivant la courbe du voile palatin.

PRURIGO ICTÉRIQUE. 139

Dans la blennorrhagie, le contact du pus enflamme la muqueuse dugland, et y détermine des exulcérations linéaires dont la facile guérison atteste assez l'origine toute mécanique; de même, chez la femme, lorsque le museau de tanche est le siège d'une sécrétion morbide, on voit les culs-desac vaginaux s'enflammer à leur tour, et le mal peut ensuite gagner de proche en proche et s'étendre jusqu'à la vulve.

3° Enfin, divers produits peuvent, en se déposant dans l'intimité du tissu de la peau, jouer, par rapport à cette membrane, le rôle de stimulus morbide. C'est ainsi que, dans le purpura successif, on observe parfois de vives démangeaisons qui doivent être rattachées à la présence, dans le tissu cutané, du fluide sanguin extravasé. De même encore, lorsque les éléments de la bile se répandent dans le sang, il n'est pas rare de voir se manifester une éruption prurigineuse qui suit la marche de l'ictère et disparaît avec lui; cette lésion incidente, par le violent prurit qui l'accompagne, devient parfois pour le malade un véritable tourment; elle est aussi des plus rebelles et souvent se prolonge jusqu'à la mort, lorsqu'elle se lie à une altération grave de l'organe sécréteur de la bile. Le prurigo ictérique n'offre d'ailleurs rien de spécial au point de vue de la forme et de la disposition de ses éléments papuleux, mais son rapport de coïncidence avec l'ictère suffit toujours pour en révéler la nature. On s'efforcera de calmer l'irritation de la peau au moyen de bains frais, de lotions au sublimé, à l'eau blanche, et par l'administration interne des préparations opiacées ou belladonées ; l'arsenic lui-même sera parfois employé avec avantage, lorsque les moyens précédents auront été reconnus inefficaces.

Ici se place une affection fort peu connue, et cependant bien fréquente, que j'ai désignée sous le nom eczéma variqueux: elle survient comme complication des varices, et se montre presque exclusivement aux jambes des individus débilités, cacochymes, avancés en âge. Les varices ont pour effet d'enlever à la peau une grande partie de son activité fonctionnelle et de lui créer une sorte de disposition pathologique qui tend à se révéler sous la moindre influence ; à leur niveau, cette membrane est amincie, luisante, éraillée, souvent distendue par l'œdème, et il suffit alors de l'irritation la plus légère, de la simple exposition à la flamme d'un foyer, pour l'enflammer et y produire des poussées vésiculeuses qui peuvent se perpétuer indéfiniment, par la répétition des mêmes causes. D'un autre côté, le sang qui stagne dans les veines dilatées ou qui transsude au travers des fissures de leurs parois, agit comme corps étranger pour irriter la peau; enfin, lorsqu'il existe des ulcères, la sanie sanguinolente qui s'en échappe devient elle-même une cause très efficace qui provoque et entretient la lésion cutanée. Or, cette fâcheuse tendance est souvent exploitée par les malades dans le but de prolonger leur séjour à l'hôpital ou d'obtenir des certificats d'incurabilité ; il est donc important de se tenir en garde contre de semblables menées, et l'on y arrive facilement par la connaissance exacte de la marche réelle et des caractères de cette affection.

L'eczéma variqueux offre un aspect véritablement à part, en raison des conditions spéciales au milieu desquelles il prend naissance : c'est une sorte de lésion mixte qui lient à la fois, et à un degré à peu près égal, de l'érythème et de l'eczéma. 11 s'accompagne de démangeaisons généralement