PRÉFACE. XI

o° Les éruptions parasitaires, déterminées par des êtres organisés, vivant exclusivement sur la peau, appartenant au règne végétal ou au règne animal.

Ces différentes éruptions mécaniques, artificielles, parasitiques sont manifestement de cause externe, mais elles agissent sur des organisations plus ou moins prédisposées aux affections cutanées ; elles éveillent des prédispositions dont les effets ont été confondus avec les résultats simples et immédiats de la cause extérieure. C'est ainsi quela dartre a été, dans beaucoup de cas, confondue avec la gale ; que la scrofule a été confondue avec la teigne.

On remarquera que, parmi les éruptions artificielles, il est un groupe de ces affections qui se rapprochent singulièrement des affections parasitaires ; je veux parler des blessures produites par les animaux qui ne se trouvent qu'accidentellement sur la peau de l'homme : tels que punaises, mouches, cousins, etc

L'importance et les avantages d'une pareille classification sont faciles à comprendre.

La connaissance des affections morbides ne saurait avoir d'autre but pour l'homme de l'art que la thérapeutique. Or, classer ces affections par les causes, c'est déjà indiquer leur nature et mettre sur la voie d'un traitement rationnel : sublatâ causa, tollilur effectus.

Qu'une affection soit papuleuse, vésiculeuse ou pustuleuse, qu'importe? — Nous savons qu'elle est parasitaire et nous sommes certains qu'elle disparaîtra sous l'influence des parasiticides. La forme varie, mais la nature est la même ; or, la forme n'est qu'une chose secondaire et classer les affections par la forme en papuieuses, vésiculeuses ,

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pustuleuses..,, c'est subordonner la nature ou le fait principal à la forme ou au fait secondaire.

Le mode pathogénique des affections cutanées a plus d'importance sans doute que la forme des éruptions ; mais il en a moins, pour la thérapeutique, que la cause première, l'origine ou la nature de ces éruptions. Ainsi, pour ne citer qu'un exemple : la question la plus importante pour le médecin et pour le malade n'est pas de savoir si telle éruption cutanée est hypertrophique, inflammatoire ou fibroplastique, c'est de connaître si cette éruption est d'origine scrofuleuse, afin de pouvoir diriger contre elle une médication appropriée à la maladie dont elle n'est que la traduction cutanée.

L'étude approfondie des affections cutanées suppose la connaissance antérieure de la nosographie et de la séméïotique cutanée. Citons un exemple pour bien rendre notre pensée et nous faire comprendre du lecleur.

Comment arriver à la connaissance parfaite des scrofulides si l'on ne connaît déjà l'histoire de la scrofule. Pour savoir ce qui est scrofulide, il faut connaître les affections qui ont précédé, celles qui doivent suivre et les rapports de ces affections entre elles.

Je dis de plus qu'il faut connaître la séméïotique de la peau, car c'est elle qui détermine la valeur individuelle des diverses périodes d'une même affection. Ainsi, je suppose qu'on veuille tracer l'histoire complète de l'éruption variolique, n'est-il pas évident qu'il faudra connaître la nosographie par laquelle on apprend toute l'évolution de la petite vérole et la séméiotique de la peau qui détermine la valeur absolue et relative des taches, des papules, des pus-

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tules et des croûtes. Avec ces données, il est facile de tracer une histoire complète, à tous les points de vue, de l'affection cutanée dite éruption variolique.

Si l'on ne peut arriver à la connaissance parfaite des affections de la peau, sans avoir fait une étude préalable de la nosographie, nous pouvons rigoureusement tirer de là cette conséquence: qu'avant d'être spécialiste, il faut avoir été médecin.

En effet, le spécialiste, qui ne s'est jamais livré qu'à l'étude de sa spécialité, n'est et ne peut être qu'un médieaslre aveugle. Un moment, le succès peut en apparence couronner sa pratique, mais en réalité ce spécialiste ignorant n'est appelé qu'à faire des victimes et non à guérir des malades.

On trouvera, dans ces leçons, quelques considérations nouvelles sur les parasites végétaux, des divisions et des descriptions qui ne se rencontrent pas ailleurs, ni dans les livres des autres ni dans les brochures que j'ai déjà publiées sur les teignes.

J'ai essayé d'éclaircir les points les plus obscurs du sujet en même temps que j'ai expliqué certaines contradictions apparenles entre mes croyances actuelles et les assertions émises dans mes recherches antérieures.

Dans l'historique, j'ai fait connaître les travaux des auteurs qui ont traité le même sujet ; avec un soin tout particulier, je me suis attaché à faire la part qui revient à chacun dans les découvertes modernes.

J'ai dû aussi flétrir ce système d'appropriation, assez à la mode aujourd'hui, qui consiste à s'emparer sous des noms différents des dérouverfes des autres. Ainsi, pour ne