SITE.— DESCRIPTION
Le monument est situé au centre du plateau historique où débarquèrent pour la première fois Jacques-Cartier et ses compagnons. Quoique en réalité peu élevé, ce plateau domine cependant les endroits immédiatement environnants. À vingt-cinq pieds au sud coule la rivière Saint-Charles, à l’ouest se trouve le lit du ruisseau Lairet, sur la rive opposée duquel est construit le petit villagé de Stadacona ; vers l’est, à une distance de quelques arpents, passe le chemin de Charlesbourg.
De ce plateau la vue est grandiose. Au sud, toute la ville de Québec, avec ses monuments historiques, ses temples, ses collèges, ses maisons de style antique, s'étale en panorama devant nos yeux. A l’ouest, su: les hauteurs de Sainte-Foye, se dressent le monument des Braves, les vieilles tours de Martello, Notre-Dame de Bellevue ; à l’est, on aperçoit les églises Saint-Roch et Saint-Jean, la Basilique, le Séminaire, l’Université- Laval. Le tout est dominé par la citadelle dont les bastions les plus élevés se dessinent nets et menaçants sur le fond bleu du ciel,
Au nord, s'étendent au loin des côteaux ondulés, formant les paroisses de Charlesbourg et de Lorette. Les blanches maisonnettes, les clochers étincelants prêtent de l’animation et du charme au tableau, dont la ligne sombre et basse des Laurentides, se perdant dans le lointain, forme l’arrière-plan.
Le monument, haut de vingt-deux pieds, est de forme carrée, et mesure huit pieds à la base et trois pieds au sommet.
Les fondations mesurent neuf pieds en tout sens, et s’enfoncent huit pieds en terre.
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Le tout est orné de sculptures riches bien appropriées et exécutées avec un goût et un fini dignes d’éloges.
Au sommet, reposant sur une large corniche riche. ment découpée en fleurs de lys et en rosaces, se trouve un groupe représentant les trois vaisseaux de Jacques- Cartier, la Grande-Hermine, la Petite-Hermine et l'Emerillon ; au-dessus des trois navires plane la couronne royale de France.
Au-dessus de cette corniche se irouve un bloc massif de granit poli sur lequel on a gravé quatre inscriptions ; au haut et en bas de chacun: se trouve un écusson.
ÉCUSSONS ET NSCRIPTIONS
Sur la face nord, se trouve l’écusson de Cartier avec la devise ‘* Semper fidelis ” immédiatement au-dessous on lit l'inscription suivante :
Jacques-Cartier et ses hardis compagnons les marins de la Grande-Hermine de la Petite-Hermine et de l’Emerillon passèrent ici l’hiver de 1535-36.
Au-dessous, l’écusson de lord Stanley de Preston, gouverneur-général du Canada (1), avec cimier, casque surmonté d’un aigle aux ailes déployées, avec devise : “ Sans changer.”
(1) Lord Stanley de Preston fut gouverneur-général du Canada de 1888 à 1893.
226 LECTURE A HAUTE VOIX Voici l'inscription gravée du côté est
‘ Le 23 septembre 1625 les pères Jean de Brébeuf, Ennemond Massé et C. Lallemant prirent solennellement possession du terrain appelé Fort Jacques-Cartier situé au confluent des rivières Saint-Charles et Lairet pour y ériger la première résidence des missionnaires Jésuites à Québec.”
Au-dessus, l’écusson de l’honorable A. R. Angers, (1) lieutenant-gouverneur de la province de Québec: cimier, une tête d'ange étendant ses ailes au-dessus d’un bouclier, avec la devise : ‘ Par droits chemins.”
Le côté sud est surmonté des armes du Cercle Catholique de Québec représentant le Sacré-Cœur avec la devise : ‘ In munifestatione veritatis,” et porte l’inscription :
‘ Le 3 mai 1526 Jacques-Cartier fit planter, à l'endroit où il venait de passer l'hiver, une croix de 35 pieds de hauteur portant l’écusson fleurdelisé et l'inscription :
‘ Franciscus primus Dei gratia rex regnat.”
Au-dessous, l’écusson du cardinal Taschereau, archevêque de Québec, et la devise de l’Eminentissime prince de l'Eglise : Zn fide, spe et charitate certandum.
Du côté ouest on a gravé une palme de martyr, avec à droite les noms : Jogues, Garnier, Masse et de Noue, et à gauche: Brébeuf, Lallemant, Buteux et Daniel, les martyrs héroïques qui ont fécondé de leur Ms. le soi de la Nouvelle-France.
(1) L’honorable A. R,. Angers, lieutenant gouverneur de 1887 à 1893.
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Au dessous de leurs noms, on a sculpté l’écusson de la Compagnie de Jésus et sa devise qu’on retrouve sur tous les points du globe: ‘* Ad majorem Dei gloriam.”
Extrait de Fêtes nationales, par J. B. CHoUINARD
